[Loguetown] Hải Cảng

**Hải Quân** Berry : 65 Tổng số bài gửi : 142

Nhân vật: Makoto Aki
Thời gian: tag 16, Monat Xuân, Jar 1
Địa điểm: Hải cảng

Nhiệm vụ Gỗ đóng tàu giúp Kaku

Thằng nhóc tóc vàng - Aki vừa lừng thừng bước ra từ nhà trọ, ngáp dài rồi tiến tới hải cảng. Không khí dần ấm, cái lạnh của mùa đang đang dần tan biến. Aki sau bao ngày nằm quấn chăn trong nhà trọ giờ có thể thư thả bước đi dưới nắng. Một ngày đẹp.

" Này cậu gì đó ơi!!"

Aki giật mình quay ra sau, một anh chàng mũi vuông đang lúi húi làm gì đó, có lẽ là đang sửa tàu. Mắt xanh nheo lại tựa như muốn hỏi anh ấy có gọi mình không.

" Cậu đấy, lại đây" - Mũi vuông vẩy tay xác nhận. Cậu nhóc tiến lại gần.

" Tôi tên Kaku còn cậu?" anh ta cuối đầu xuống tay không ngừng, tỏ vẻ bận rộn hỏi.

" Aki" - Cậu vẫn chưa biết được lý do anh ta gọi cậu lại..

" Aki? Tốt cậu lên rừng tìm gỗ giúp tôi đi"

Rừng? Gỗ? ... Aki đơ cứng người, lên rừng hái cam đã kinh khủng lắm rồi... Lần này là tìm gỗ sao? Chẳng biết có giúp được hay không nhưng cậu vẫn gật đầu lặng lẽ bỏ đi. Ha tìm gỗ chắc khác hái cam mà.

**Hải Quân** Berry : 65 Tổng số bài gửi : 142

Nhân vật: Makoto Aki
Thời gian: tag 17, Monat Xuân, Jar 1
Địa điểm: Hải cảng

Nhiệm vụ Gỗ đóng tàu giúp Kaku

Sau khi cùng hắn băng qua rừng, gom mớ gỗ cực khổ kím được trong hôm qua thì cả hai đi thẳng về phía hải cảng. Vẫn là bóng người quen thuộc cùng vẻ bận rộn vốn có, mũi gỗ nhanh nhảu nói " Xong rồi à, để chúng ở đằng đó,cám ơn"

Aki ngoan ngoan đặt gỗ xuống rồi nhìn sang Ravan, Kaku vẫn không rời mắt khỏi mấy chiếc thuyền. Đôi mắt xanh ngước lên đối diện với Ravan tựa như đang nói. Hắn nhanh chóng hiểu vấn đề, gật đầu với cậu. Cả hai nhanh như cắt đã lẻn vào được xưởng gỗ, hàng tá gỗ hiện ra trước mắt hai người trải dài, rất nhiều. Aki nhìn cứ như bị mê hoặc, xém quên cả lí do vào đây, nếu không bị ăn một cú đau điếng ở đầu từ Ravan thì cậu đã quên rồi.

Hít một hơi dài và bắt đầu công việc ăn trộm.

**Hải Quân** Berry : 65 Tổng số bài gửi : 142

Nhân vật: Sy Ravan | Makoto Aki
Địa điểm: LogueTown - Hải Cảng
Thời gian: Trưa chiều - Tag 17 - Monat Xuân - Jahr 1.

Entry #33.1: Trộm gỗ.

Từ lần đầu gặp tên nhóc mang đàn kia, Ravan luôn có cảm tưởng đi cùng tên nhóc này sẽ rất thú vị - nếu không tính đến mỗi lần gặp là một lần chết hụt. Nhưng hắn cũng chẳng bận tâm, trái lại, càng nguy hiểm kỳ dị càng làm hắn hứng thú hơn.

Tỉ như vụ trộm gỗ đóng tàu này.

Việc đột nhập vào kho gỗ của Kaku không gặp trở ngại gì. Xưởng đóng tàu ven biển dù nhỏ nhưng khá đông người ra vào, và hai yếu tố đó gộp lại là quá thừa tiện nghi cho hai người lẻn vào, đặc biệt là dưới cái danh tới trả gỗ của Aki. Kaku cũng quá bận rộn với việc sửa chữa mấy con thuyền đang neo ngoài cảng – chẳng hiểu bão chỗ nào mà cứ có thuyền cho gã sửa miệt mài không hết – nên gần như không bận tâm tới mấy vị khách không mời lảng vảng quanh xưởng của mình. Ravan bắt gặp ánh mắt gã người cây ngước lên đúng một lần, và một nụ cười vô cảm quái lạ. Khiến Ravan có cảm giác gã kia biết trước chuyện gì sắp xảy ra rồi. Nhưng chỉ vậy thôi, rồi ánh mắt gã lại quay về với mấy con thuyền.

Aki ngước lên nhìn hắn. Ravan liền gật đầu – cơ hội tới rồi.

Và cả hai lẻn vào kho gỗ nhẹ nhàng như không.

Bên trong rộng đến bạt ngàn, khiến hắn phải tự hỏi có phải gã người gỗ kia dùng phép thuật nới rộng không gian hay không. Hàng tấn gỗ xếp chồng lên nhau chất kín tới tận trần, khiến cho khung cửa sắt ở chính giữa trần phòng là nơi duy nhất có ánh sáng rọi vào. Mạt gỗ cùng bụi bặm rải trong không khí, một cử động nhỏ thôi cũng nhìn thấy được từng lớp bụi xáo trộn dưới ánh sáng. Gỗ đủ loại, nhiều đến vô vàn.

Aki bên cạnh hắn gần như á khẩu, đứng nhìn căn phòng gỗ mãi không thôi. Cứ như đã bị bỏ bùa. Khiến Ravan phải táng một cú vào đầu cậu nhóc để “giải bùa” – hắn không thể nào vừa trộm gỗ ra, vừa kéo lê một tên nhóc trông không có vẻ gì là muốn rời căn phòng thế này.

Hắn nghe cậu nhóc hít sâu một hơi – dù giữa căn phòng đầy bụi và mạt gỗ vậy thì không được tốt lành cho lắm – và có vẻ đã sẵn sàng.

Công việc bắt đầu.

Và chưa đầy vài phút sau, cả hai đã nhận ra trở ngại đầu tiên của phi vụ này. Có quá nhiều loại gỗ để chọn, gỗ ép, gỗ ván, gỗ xẻ, gỗ cả cây, gỗ thớ ngang, thớ dọc, gỗ cong, gỗ ván tròn, gỗ dẻ, gỗ tạp... và hàng chục loại gỗ nữa không kể hết tên. Ravan biết từng thanh gỗ thuộc loại cây gì, nhưng để dùng nó ra sao, hắn hoàn toàn không có chút khái niệm. Thì đã bảo hắn không ưa xây dựng rồi mà, càng không ưa việc chặt cây làm đồ đạc nhà cửa.

“Aki, phải lấy những khối gỗ gì?”

Cậu nhóc nhún vai, đưa tay chỉ loạn mà hồn nhiên cười: “Mỗi loại một thanh đi.”

“Nhóc có biết đóng thuyền không vậy?”

“Đương nhiên là không.”

Hắn xém thì bật cười.

===

Rồi thì nhặt mỗi loại một thanh, tới khi tay đầy ắp gỗ không khuân nổi nữa, cả hai mới dừng lại. Hẳn một con thuyền bé bé cũng không cần nhiều gỗ đến vậy đi? Nhưng rồi chợt có tiếng chân người bước tới, và cánh cửa căn phòng gỗ mở ra.

Có kẻ bước vào.

Hắn kéo Aki vào một góc khuất tầm nhìn của cửa, kiên nhẫn đợi cho gã kia đi khỏi. Nhưng lạ lùng là gã không có vẻ gì là định rời đi cả. Trái lại, kéo một cái ghế ra giữa lối đi – cũng là nơi sáng sủa duy nhất của căn phòng – gã mới tới thản nhiên ngồi co chân lên ghế, vừa hát râm ran vừa lôi một khúc gỗ ra bắt đầu gọt.

Thú vui tao nhã làm sao.

“Lối ra bị chặn rồi.”

Aki nhận xét. Ravan liếc mắt nhìn ra, nhận thấy gã kia dường như là nhân công xưởng này. Và hai kẻ xâm nhập bất hợp pháp đây vui vẻ vác gỗ rời khỏi xưởng thì không hợp lý chút nào. Vậy thì chỉ còn vài lựa chọn...

DICE GAME dựa trên các lựa chọn

A- Táng gã kia bất tỉnh rồi giả làm gã đi ra. Xui tận mạng sẽ bị người khác nhận ra.
(Tỉ lệ thành công 4/6, trong xưởng rất đông người. Dice ra 12 sẽ thất bại)
B- Nói dối gã kiếm cớ ra ngoài.
(Tỉ lệ thành công 3/6, coi gã không có vẻ thông minh lắm. Dice ra 234 sẽ thất bại)
C- Tiếp tục đợi – có khả năng đợi tới tối luôn.
(Tỉ lệ thành công 1/6, dice được ra 6 thì gã sẽ tự bỏ đi.)
D- Bỏ đám gỗ lại mà tính đường chuồn.
(Tỉ lệ thành công 6/6, khỏi dice cuộc chơi dừng ở đây )
E- F- G- H... – Các phương án khác

"Nhóc nghĩ sao?" Ravan nhếch môi cười. Khả năng xử lý tình huống của tên nhóc này sẽ ra sao đây?

**Hải Quân** Berry : 65 Tổng số bài gửi : 142

Nhân vật: Makoto Aki
Thời gian: tag 17, Monat Xuân, Jar 1
Địa điểm: Hải cảng

B- Nói dối gã kiếm cớ ra ngoài.
(Tỉ lệ thành công 3/6, coi gã không có vẻ thông minh lắm. Dice ra 234 sẽ thất bại)

Kế hoạch sẽ thành công nếu tên trời đánh nọ không ngồi cản đường ở đó. Có vẻ tên đó cố tình ngồi đó.. chẳng lẽ hắn biết cậu và Ravan đang ở đây.

"Nhóc nghĩ sao?" Ravan chợt hỏi, môi nhếch cười.

Aki không đáp nhìn chăm chăm vào gã đang ngồi ấy, thở dài và cười với Ravan.

" Giả vờ làm nhân viên mới"

Lông mày của tên đứng cạnh cậu nhướng lên, tỏ vẻ bất ngờ và không kém phần chán nản. Nhìn mặt cậu thế này thì nói dối bằng niềm tin... Dẫu biết thế Aki vẫn chậm rãi, từ tốn tiến lại gần tên kia, miệng không quên cười... Ngó từ mọi góc độ thì vẫn thấy rõ sự giả tạo, một bầu trời đầy sự giả tạo.

" Ờ...chào chú.. nhầm chào anh."

Tên kia liếc mắt nhìn cậu, một cuộc đọ mắt diễn ra.

" Cậu là ai? Vào đây làm gì? Ăn trộm à? Có cần tôi quăng xuống biển làm đồ ăn cho cá không?" Hắn tuôn một lèo, mắt không quên nhìn cậu trừng trừng đầy sát khí.

" Ơ? Tôi... tôi là nhân viên mới.." - Cậu luống cuống nói.. mặt đơ ra như khúc gỗ. Cho dù là đứa trẻ năm tuổi liếc sơ qua mặt cậu cũng biết rõ là cậu đang nói dối. Một chút cảm xúc hay biểu cảm cũng chẳng có, rõ thật y như rô bốt.

" Đừng có xạo với tôi, khai mau, cậu đã trộm ở đây bao nhiêu lần." Hắn gầm lên.

" Eh??... ơ tôi.."- Aki bắt đầu lúng túng. Ravan núp đằng sau quan sát cậu nảy giờ đang lắc đầu chán chường. Biết ngay là cậu sẽ thất bại mà.

**Hải Quân** Berry : 65 Tổng số bài gửi : 142

Nhân vật: Sy Ravan | Makoto Aki
Địa điểm: LogueTown - Hải Cảng
Thời gian: Trưa chiều - Tag 17 - Monat Xuân - Jahr 1.

Entry 33.2: Trộm gỗ.

Phương án B thất bại, chuyển sang phương án A

A- Táng gã kia bất tỉnh rồi giả làm gã đi ra. Xui tận mạng sẽ bị người khác nhận ra.
(Tỉ lệ thành công 4/6, trong xưởng rất đông người. Dice ra 12 sẽ thất bại)

Trên đời bảo nói dối thì ai cũng nói được. Chỉ một câu nói ra miệng thôi, cũng chẳng phải giết người cướp của gì mà không thể nói. Có điều không phải ai cũng biết nói dối, và biết cách làm sao cho lời nói dối nghe lọt tai đối phương. Một số người chỉ cần nhìn qua cũng biết cả đời không gạt ai nổi lần nào.

Và nhóc đồng bọn của hắn, Makoto Aki, là một người như vậy.

Vậy nên khi cậu nhóc đăm chiêu nhìn gã ngồi ngáng đường ngoài cửa kia, rồi quay lại gượng cười đáp “Giả làm nhân viên mới”, hắn đã biết ngay phi vụ nói dối bất-khả-thi này thể nào cũng đổ bể. Vì đến cả bản thân Aki còn không tin mình nói dối được cơ mà. Trông cái nụ cười vừa ngơ ngốc vừa giả tạo cậu nhóc đeo lên mặt khi bước về phía gã kia, Ravan chẳng còn biết làm gì hơn là lắc đầu ngao ngán.

Nhưng dù sao phi vụ này cũng là của cậu nhóc, và hắn sẽ để cậu nhóc thử tất cả những gì mình muốn làm. Nếu không thì còn gì thú vị nữa. Dù sao thì, tính ngẫu hứng đầy bất ngờ - nếu không phải nói là cực kỳ kinh dị - của cậu nhóc là thứ khiến hắn hứng thú từ đầu. Biết đâu cậu ta lại làm được cũng nên.

Vậy là, đứng khoanh tay trong góc nấp của mình, hắn nhàn hạ nhìn theo bước chân cực kỳ thiếu tự tin của Aki, lẳng lặng theo dõi từng diễn biến sự việc.

“Ờ...chào chú.. nhầm chào anh.”

Một khởi đầu cực kỳ cực kỳ... tồi. Không mấy ngạc nhiên khi gã kia trợn mắt lên nhìn cậu nhóc, sát khí bừng bừng như muốn giết người – hắn tự hỏi, thợ thuyền mà du côn vậy từ bao giờ - và hùng hổ nói một tràng:

“Cậu là ai? Vào đây làm gì? Ăn trộm à? Có cần tôi quăng xuống biển làm đồ ăn cho cá không?”

“Ơ? Tôi... tôi là nhân viên mới..”

“Đừng có xạo với tôi, khai mau, cậu đã trộm ở đây bao nhiêu lần.”

Gã thợ tàu rít lên với một vẻ buộc tội chắc nịch – hiển nhiên rồi. Ravan lắc đầu ngao ngán; nghe Aki bắt đầu lắp bắp không nói thêm được câu nào lại còn lấm lét liếc về phía mình thế kia, hắn biết phi vụ nói dối vậy là đổ bể. Cũng không đáng ngạc nhiên. Có câu đầu xuôi đuôi lọt, cậu nhóc đã vấp từ đầu lại còn gặp phải một gã bặm trợn thế kia, lộ tẩy là chuyện khỏi bàn.

Ravan đã bảo hắn sẽ để cậu nhóc làm những gì mình muốn, phải. Nhưng hắn không đi theo chỉ để bám đuôi cho vui – hay để bị bắt như một tên ăn trộm. Vậy nên ngay khi Aki liếc mắt về phía hắn cầu cứu, Ravan biết đã đến lúc phải làm việc rồi.

“Có khai ra không hả, không khai thì ta...”

Một tiếng BỐP gọn nhẹ vang lên, lập tức gã kia rũ xuống như cọng cỏ. Nhanh nhẹn vươn tay ra nắm cổ áo không để gã công nhân rớt bịch xuống sàn tạo thêm tiếng động đáng ngờ, Ravan ném cái bị bất tỉnh cho Aki, còn bản thân nhảy ra khép chặt cửa phòng lại. Cũng may, gã kia vốn đã khép hờ rồi, và bên ngoài có vẻ quá ồn ào để nghe được những gì vừa diễn ra.

“Hẳn phải có người biết gã kia vào trong này rồi. Nếu gã không trở ra thì đáng ngờ quá.” Hắn quay lại nói với Aki, lúc này đã đặt gã đàn ông bất tỉnh xuống sàn. Cậu nhóc lại tỏ vẻ đăm chiêu – mà theo hắn, là một dấu hiệu không mấy tốt lành gì.

Nhưng hắn thích vậy.

Aki nhìn kẻ nằm dưới sàn hồi lâu, ánh mắt dần rạng lên một tia đắc ý. Cậu nhóc ngẩng lên, cười.

“Tôi có ý này.”

...

Kể ra ý tưởng lần này của Aki không tệ như lần trước. Hay hắn phải nói là, khá thú vị. Cậu nhóc nhỏ con đồng bọn của hắn đã biến mất từ lúc nào, thay vào đó, gã nhân công đang nằm bất tỉnh dưới đất lại cũng đang đứng trước mặt hắn đây. Phải, và hắn không dùng từ nhầm đâu, thực sự là “đang nằm” và cũng “đang đứng” đó. Bởi vì giờ có đến hai gã y hệt nhau.

Chỉ khác một chỗ, gã đang nằm kia giờ đã trần như nhộng.

“Giấu gã đi đi, đừng để người khác tìm thấy trước khi ta xong việc.”

Ravan gật đầu, liền quăng đại gã nhân công vào góc nào đó trên mấy chồng gỗ - dù sao chỗ này cũng quá tối để nhìn được bất cứ thứ gì. Và với cú chặt gáy hắn tặng cho gã kia, cũng phải đến mai gã mới tỉnh lại được. Quay lại nhìn gã nhân công... à, nhìn Aki đang đứng đợi bên dưới, hắn không khỏi khen thầm một câu. Hóa trang khá quá.

“Giờ anh giả làm trợ lý cho tôi nhé.” Aki giơ cái băng vừa cài trên tay ra. Phải rồi, gã kia là quản đốc cơ mà. “Có gì coi như tôi nhờ anh bê đống gỗ ra hộ, được chứ?”

“Cứ theo ý nhóc.”

“Vậy giờ đi thôi!”

Nhìn cậu nhóc cao hứng bước về phía cánh cửa, hắn nhếch môi cười. Kế hoạch không tệ chút nào, và với lượng người đông đảo ngoài kia, khả năng bị phát hiện cũng rất thấp. Ấy là, chỉ khi bọn hắn xui tận mạng thôi.

Vác toàn bộ đống gỗ lên vai, hắn cùng Aki đẩy cửa bước ra ngoài.

Ôi thánh hiển linh sớm vậy

Và mọi sự hoàn toàn trót lọt.

Thậm chí còn không ai liếc bọn hắn quá một lần. Tất cả đều bận rộn đến mức có người vác gỗ đi ngang cũng không buồn ngẩng lên, và tiếng động trong xưởng hỗn tạp đến mức Ravan nghĩ bọn hắn có cho xe tải tới khuân gỗ đi cũng không bị bại lộ. Những người có liếc thấy bọn hắn, cũng chỉ nhìn chưa được đến một giây là lại lướt đi chỗ khác, tay lại xẻ gỗ, miệng lại hét hò như chuyện ngàn đời vẫn vậy. Có lẽ một quản đốc vào kho lấy gỗ ra cũng chẳng phải việc mới mẻ gì, dù có đi với người lạ hay không cũng vậy.

Giờ thì còn việc đóng tàu thôi.

Thả rơi một tá gỗ đủ loại xuống mặt cát, Ravan lúc này mới nhìn xem bọn hắn vừa lấy những thứ gì. Mỗi loại một thanh, như cậu nhóc nói. Và chúng hoàn toàn không có vẻ gì là sẽ ăn rơ với nhau, chứ đừng nói đến việc ráp lại thành thuyền.

Nhưng căn bản thì, người ta có câu nhân gian đáo xứ hữu thanh sơn, nghĩa là cứ làm rồi ắt sẽ được. Không biết cách thì làm bừa thôi.

Sau khi lấy dây thừng đinh thép buộc cả đám với nhau thành một quần thể trông tạm tạm giống một con thuyền, hắn quan sát Aki hồ hởi đẩy con thuyền mới dựng xuống mặt nước. Tốt, nổi được rồi. Ít nhất con thuyền không chìm, cũng không bị sóng đánh rã ra từ bước hạ thủy đầu tiên. Giờ bơi ra được vài chục mét cách bờ là coi như phi vụ hoàn thành.

“Ravan, mau lên đây đi!” Aki từ phía ngoài hét lên, cười lớn. “Đừng quên mái chèo nữa nhé.”

Hắn nhếch môi cười. Cũng không tệ chút nào, còn có cả cột buồm đầy đủ cơ mà. Hắn liền gật đầu, rồi lấy đà nhảy lên thuyền cùng Aki. Gió cũng tốt lắm, sóng biển đẩy nhẹ nhàng, chẳng mấy chốc con thuyền đã ra khơi. Khá xa.

“Nhóc biết cách điều khiển thuyền chứ?”

“Biết làm sao được!”

Sao cuộc hội thoại này nghe quen tai quá vậy?

**Hải Quân** Berry : 65 Tổng số bài gửi : 142

Nhân vật: Makoto Aki
Thời gian: tag 18, Monat Xuân, Jar 1
Địa điểm: Hải cảng

*flash back*
Tuy Aki nói dối rất tệ nhưng về phần cải trang thì cậu cũng rất khá, hơn hẳn khối người khác... Sau khi tên nhân công ngã xuống đầu cậu đã nhanh chóng nghĩ ra phương án mới: Cải trang.

"Tôi có ý này"

.....

Rất may đề xuất tiếp theo của cậu đã thành công trọn vẹn. Tất cả đều thuận buồm xuôi gió không gặp vấn đề gì cho đến khi..

“Nhóc biết cách điều khiển thuyền chứ?”

“Biết làm sao được!”, Aki đáp kèm với nụ cười cực hồn nhiên... Bờ đã xa lắm rồi. " Bộ anh cũng không biết hả?"

Ravan im lặng.

Cậu cũng im lặng nhận định tình hình lúc này, chuyện gì đang diễn ra vậy. Khuôn mặt đang tươi như hoa đột nhiên héo lại, cảm xúc biến đổi nhanh còn hơn tốc độ âm thanh.
Ánh mắt cũng đột ngột đổi hướng, từ đang thơ thẩn ngắm biển bỗng lia sang hắn như muốn cầu cứu điều gì đó.

" Mai...mai phải thi đấu đó", giọng điệu lời nói được kéo dài không buồn che giấu nỗi bực dọc. Thật là chẳng muốn nói thẳng ra là... cậu đang tiếc beri. Nếu còn dạo chơi mà không điều khiển trên biển thế này chắn hẳn mùa xuân năm sau mới tìm được đất liền. Hơn sáu mươi là chết trên biển rồi.

"Bơi vào đi", vừa dứt lời thì hắn đã lắc đầu ngao ngán. Rõ chán, biết là cậu chỉ ngu bất thình lình nhưng đâu cần lựa ngay lúc này chớ. Ở trên đảo này lâu đã ủi phẳng não của cậu rồi, mấy dây thần kinh cũng rụng bớt... Thuyền đã cách xa bờ lắm rồi, bơi vào có nước chết dọc đường, ấy là chưa kể đến việc không thấy bờ. Nếu may thì nhắm đúng bờ mà bơi vào còn xui thì làm ma giữa biển, không khéo còn làm đồ ăn tối cho lũ cá.

Cơ mà nếu lênh đênh như vậy sớm muộn gì cũng thành xác khô vì đốt, vì lạnh của biển đêm.... Và quan trọng là con thuyền này ngó coi bộ sắp chìm đến nơi rồi.

" Ờ làm gì bây giờ..." cậu cười, mặt đần ra.

DICE GAME

1- Bơi vào nguy cơ chết khá cao (dice ra 4,5 thành công)
2- Ngồi đợi, phó cho số phận ( dice ra 6 thuyền tự động cập bến)
3- Thử điều khiển thuyền, có khả năng đi xa thêm ( dice 2,3 thành công)

còn vân vân và mây mây...vô số cách
(cúng mấy thánh)

*end fb*

**Hải Quân** Berry : 65 Tổng số bài gửi : 142

Nhân vật: Sy Ravan | Makoto Aki
Địa điểm: LogueTown - Hải Cảng
Thời gian: Flashback Tối - Tag 17 - Monat Xuân - Jahr 1.

Entry 33.3: Lênh đênh

Chọn 3- Thử điều khiển thuyền. có khả năng đi xa thêm ( dice 2,3 thành công)

“Nhóc biết cách điều khiển thuyền chứ?”

“Biết làm sao được!” Tên nhóc cười đến ngây thơ, vô-số-tội. “Bộ anh cũng không biết hả?”

Hắn? Điều khiển thuyền ư?

Hắn thậm chí còn chưa ra khơi lần nào. Đương nhiên, trừ lần lên tàu JD ra. Chưa kể đến việc hắn còn cực lực không thích biển, cũng không giỏi bơi lội gì. Biển, đối với những đứa con mang dòng dõi của rừng, giống như lời nguyền vậy. Cái trống trải của nó, luôn khiến hắn có cảm giác lạ lẫm và chơi vơi.

Thấy Ravan không trả lời, nụ cười trên mặt Aki cũng héo đi, thay vào đó là một vẻ bàng hoàng như vừa nhận ra tình cảnh thực sự của hai người hiện giờ. Lênh đênh giữa biển khơi, trên một con thuyền đồ chơi được đóng tạm bợ bằng tay của hai kẻ chưa từng mó một ngón tay vào đinh với búa, chứ đừng nói kiến trúc hay đóng tàu – ít nhất, về phía hắn là vậy. Trời bắt đầu sẩm tối, và không ai biết phải làm sao để trở vào bờ. Có vẻ như sự im lặng của hắn đã xác nhận nỗi lo sợ cậu nhóc vừa nghĩ đến kia.

Sẽ ra sao nếu họ không thể về lại bờ?

“Mai... mai phải thi đấu đó...”

Phải ha. Đấu trường là điều cuối cùng Ravan hắn bận tâm trong hoàn cảnh này. Hắn mới bắt được một hai âm lục đục dưới đáy thuyền, và tiếng lắc rắc, trải khắp các tấm ván ở hai bên. Hiển nhiên “không thể về bờ” không hoàn toàn có nghĩa là hai người sẽ được ngồi trên con thuyền nhỏ nhắn đây, lênh đênh trên biển cho tới khi chết rục xác vì thiếu nước. Không, vậy được coi là may mắn chán rồi, vì chí ít vẫn còn cơ hội gặp được tàu bè gì đi ngang qua (hắn bắt đầu tự hỏi vì sao giờ quanh đây chẳng thấy tàu bè gì, trong khi hàng ngày vẫn thấy thuyền cập cảng) hay thậm chí dạt vào hòn đảo nào đấy. Dù có dạt vào đảo hoang vẫn tốt hơn làm hai cái xác quắt queo vì thiếu nước.

Ấy là trong trường hợp con thuyền đồ chơi này trụ được tới lúc đó.

Và với tình trạng này thì gần như là bất khả. Theo như âm thanh rạn vỡ hắn nghe nãy giờ, Ravan không nghĩ con thuyền này còn lành lặn thêm bao nhiêu lâu nữa. Kỳ thực thì, hắn vốn cũng không nghĩ nó trôi xa được đến vậy – cứ tưởng chỉ chơi chơi vài chục mét là vỡ ra cho bọn hắn bơi vào bờ thôi chứ. Và cái sự thật rằng giờ bọn hắn đang ở đây, cách bờ đến cả mấy dặm, là chứng cứ xác đáng cho kinh nghiệm tàu bè của một kẻ cả đời chưa ra biển. Xa đến nỗi, ngay cả thị giác của dòng tộc cũng sắp sửa không giúp hắn nhìn rõ được hòn đảo nữa rồi.

Vậy nên, ngay khi vẫn còn nhìn thấy bờ, phải tìm cách trở vào nhanh thôi.

“Bơi vào đi.” Ravan nói.

Nhưng lời vừa ra khỏi miệng hắn liền ngao ngán lắc đầu, thực tình, cảm giác của biển đã khiến hắn hồ đồ rồi. Không phải đã nói hắn bơi kém rồi sao? Khoảng cách xa như vậy, bơi vào là cầm chắc cái chết rồi. Chưa kể theo hắn nhớ thì vùng biển này còn có cá ăn thịt, và Seaking... Ravan mím môi khó chịu. Chỉ là biển thôi, con thuyền còn chưa chìm, sao hắn có thể bị biển làm cho phân tâm đến vậy?

“Ờ làm gì bây giờ...”

Nghe thấy giọng điệu khác thường của Aki, Ravan liền ngạc nhiên quay lại nhìn cậu nhóc. Gương mặt cậu ta ỉu xìu, vẫn cười, nhưng vẻ chán nản lộ rõ trong cử chỉ, và cậu ta thậm chí còn không nhìn lại hắn mà chỉ lơ đãng ngước ra xa. Không phải Aki nghĩ hắn khó chịu với cậu nhóc đấy chứ?

Hắn thực sự phải chấn chỉnh bản thân rồi.

“Quên việc ta vừa nói đi.” Ravan bình tĩnh nói. Chỉ là một con thuyền thôi, vậy mà đã làm khó được hắn sao? Hắn nhếch môi cười, nụ cười ngạo mạn thường ngày của hắn. “Đóng tàu cũng đã đóng được rồi, chẳng nhẽ điều khiển còn không điều khiển được? Cứ làm là được thôi.”

“Anh định thử điều khiển con thuyền à? Cẩn thận đi xa thêm đó.” Aki lo lắng đáp. “Tôi nghe nói điều khiển buồm khó lắm.”

“Ta nghĩ chúng ta không cần buồm.”

Nói đoạn hắn giật phăng tấm vải trắng sơn màu lung tung đi, vo thành một cục quẳng vào góc thuyền. Rồi ném cho Aki một cái mái chèo.

“Cứ chèo vào như lần trước là được thôi.”

Phải, cứ làm thì sẽ được, điều đấy dĩ nhiên không sai. Và việc lần đầu hắn gặp Aki cả hai cũng chèo vào bờ ngon lành càng không sai chút nào. Nhưng hắn quên mất rằng lần đó khoảng cách chỉ tầm vài chục mét, và người định hướng là Aki. Giờ với khoảng cách này, hắn không nghĩ có ai ngoài người của Vương quốc Rừng – được trao tặng giác quan nhạy bén hơn người từ khi mới sinh ra – là còn nhìn thấy hòn đảo nữa, dù chỉ là cái bóng mờ mờ. Aki cũng xác nhận với hắn cậu nhóc không thấy rồi, vậy nên việc định hướng hoàn toàn nằm trong tay Ravan.

Và quan trọng nhất, Ravan là một tên mù hướng hạng nặng.

Chỉ trên biển thôi, và cũng là một trong những lý do làm hắn ghét biển - đặc biệt sau những vụ lạc thảm hại trên tàu JD. Vậy nên, dù có nhìn rõ bờ ở trước mắt và hai tay vẫn chèo đều đều, điều Ravan không hiểu được là vì sao bờ kia lại càng lúc càng mờ như thế? Hẳn không phải vì mắt hắn có vấn đề rồi – thị giác này chưa từng đánh lừa hắn một lần. Cũng không phải do thời tiết hay mây mù gì. Trời nắng, biển quang, gió còn hiu hắt nhẹ nhàng.

Vậy chỉ còn một cách giải thích mà thôi.

“Chúng ta đi được bao xa rồi vậy? Sao tôi vẫn chưa thấy bờ?”

Aki ngước lên nhìn hắn dò hỏi. Nheo mắt nhìn bờ biển cần phải trở vào – giờ đã xa đến mức phải nheo mắt vào mới nhìn rõ được – Ravan thầm nhẩm tính khoảng cách, rồi trả lời:

“Mới chèo được xa thêm hai chục mét nữa.”

“Hả? Vậy tức là...”

“Đi lạc rồi.”

...

DICE GAME

Vâng thì đúng như dự định, lạc giữa biển rồi nhé Giờ Aki có thể quay lại các lựa chọn kia, với độ khó tăng gấp đôi do thuyền đã bị trôi xa thêm:

1- Bơi vào bờ - nguy cơ chết mất xác cực cao (Dice ra 5 sẽ thành công)
2- Ngồi đợi - như cũ, Dice ra 6 sẽ tự động trôi vào bờ. Nhưng trôi vào mặt bên kia của hòn đảo.
3- Aki tự định hướng mà chèo đại - Khả năng thành công 2/6, dù sao vẫn tốt hơn để Ravan định hướng (Dice ra 3,5 sẽ thắng)

Hoặc lựa chọn TÌNH HUỐNG MỚI:

Dice ra 5, 6 - Gặp tàu cá đi ngang qua, đi nhờ về cảng.
Dice ra 3, 4 - Một con tàu hoang trôi tới, leo lên tàu.
Dice ra 1, 2 - Gặp cá mập

Quy định là không được giết nhân vật nếu chưa có sự đồng ý của cả 2 bên (và tớ thì chưa muốn Ravan chết ) nên không có bất cứ lựa chọn nào trong đám kể trên dẫn đến cái chết nhé

**Hải Quân** Berry : 65 Tổng số bài gửi : 142

Nhân vật: Makoto Aki
Thời gian: flash back tag 17, Monat Xuân, Jar 1
Địa điểm: Hải cảng

chọn TÌNH HUỐNG MỚI

Dice ra 5,6 - Gặp tàu cá đi ngang qua, đi nhờ về cảng.
( thánh ngũ kìa, hiếm thấy quá)

“Đi lạc rồi.”

...

Aki nhìn hắn rồi ngao ngán nhìn biển. Bất giác cúi đầu xuống, im lặng...

" Này nhóc sao vậy?" - Ravan nhìn khuôn mặt đăm chiêu của cậu, lo lắng hỏi.

"..."

"Này.."

"...." Aki vẫn im lặng.

Chợt... đứng phắt dậy khiến chiếc thuyền đã tồi tàn lại phải tồi tàn hơn.

" Có thuyền tới kìa" - Cậu hét lớn, tay chỉ về phía xa, nơi có cái bóng nhỏ nhìn như chiếc thuyền đồ chơi. Chiếc thuyền nhỏ dần lớn lên, có vẻ nó đang tiến về phía Ravan và cậu. Là một chiếc thuyền đánh cá.

" Chúng ta được cứu rồi" - Cậu quay sang cười với hắn.

...

Dù cuối cùng những người ngư dân cũng có cả hai lên tàu nhưng họ vẫn không giấu được vẻ ngạc nhiên. Hẳn là họ đang tự hỏi tại sao hai người này lại ở trên biển...

**Hải Quân** Berry : 65 Tổng số bài gửi : 142

Melanee Mignon | Kaku
PM - Tag 23 - Monat Hè - Jar 1
☆ HẢI CẢNG ☆

Tốn quá chừng là thời gian mà vẫn chưa tìm đủ số cam cần tìm, Mig cảm thấy chán nản. Nhỏ bèn rời khỏi khu rừng phía Bắc, định bụng để hôm sau tìm tiếp vì trời cũng đã tối.

Trên đường trở về quán rượu trái cam, Mignon tình cờ nghe mọi người kháo nhau người giữ cảng đang cần tìm giúp một số gỗ để đóng tàu. Nhỏ còn nghe nói là sẽ có hậu tạ nữa. Vốn cũng rảnh rỗi vì chẳng bận việc gì và nghĩ bụng chắc tìm gỗ sẽ dễ hơn tìm cam nên nhỏ tiến thẳng ra hải cảng.

Ngó ngang ngó dọc để tìm anh chàng giữ cảng, Mignon nhận ra ngay người kia vì bộ trang phục mà anh ta đang mặc. Cũng là nghe mọi người kháo nhau đấy.

- Nè, nghe nói anh cần người tìm gỗ giúp phải không?

Người giữ cảng quay sang Mignon, có vẻ ngạc nhiên. Chắc tại nhỏ xuất hiện đột ngột quá đây mà.

- À, uhm, phải. - Người kia đáp sau vài giây im lặng, chắc là để định thần.

- Vậy để tôi giúp cho nhé.

Mignon mỉm cười. Người giữ cảng nhìn nhỏ một hồi rồi gật đầu, cũng mỉm cười đáp lại nhỏ.

- Tôi đi đây! Tôi sẽ trở lại chừng nào thu thập đủ.

Nói rồi Mig quay lưng đi thẳng. Nhỏ cũng đã nghe người ta kháo nhau về số gỗ cần tìm rồi mà.

**Hải Quân** Berry : 65 Tổng số bài gửi : 142

Melanee Mignon | Kaku
AM - Tag 24 - Monat Hè - Jar 1
☆ HẢI CẢNG ☆

Đặt đống gỗ xuống đất, Mignon đưa tay quệt mồ hôi trên trán. Hải cảng đây rồi.

Nhỏ ngó quanh, tìm kiếm người giữ cảng mà nhỏ đã găp hôm qua. A, đây rồi. Ra là anh chàng đang sửa chữa một con thuyền gỗ.

- Này!

Mignon tiến lại gần anh ta, lên tiếng. Người giữ cảng nghe tiếng gọi của nhỏ thì ngẩng đầu lên.

- Tôi đã tìm đủ số gỗ cho anh rồi đó!

Nói đoạn nhỏ chỉ về phía mà nhỏ đã chất đống gỗ. Anh chàng giữ cảng khẽ mỉm cười. Anh ta đứng dậy, nhìn Mig một hồi rồi lên tiếng:

- Cám ơn cô nhiều. Đây là chút tiền công vì cô đã giúp tôi.

Mignon nhe răng cười. Nhỏ nhận lấy số tiền từ người kia và bỏ vào túi.

- Được rồi, hẹn gặp lại nha!

Mig vẫy tay chào anh chàng giữ cảng rồi quay lưng bước đi. Đến lúc ăn sáng rồi.

**Hải Quân** Berry : 65 Tổng số bài gửi : 142

Nhân vật: Rygart Arrow
Thời gian: AM Tag 26 - Monat Hè - Jar 1
Địa điểm: Hải Cảng

Vừa nhận được tiền từ Nojiko do tìm cam cho cô ấy, cậu vui mừng chạy ra bến cảng hóng mát. Hôm nay có nên bắt cua dự trữ nữa không nhỉ, nghĩ tới nghĩ lui một hồi, cậu thấy thôi kệ, bắt làm chi cho mệt, hôm nay mình vừa làm được một việc tốt rồi mà, xõa thôi. Vừa nghĩ đến đó, cậu định bước lên cây cầu gỗ ngồi ngắm sóng biển thì............... gì đây, một gã mũi dài đang vò đầu bức tóc đứng trước con tàu gần như tanh bành hết cả rồi. Định mặc kệ lão ta, cậu thản nhiên bước đến cây cầu, chợt cậu được nghe loáng thoáng từ lão:
"Ai giúp tôi tìm gỗ với, tôi sẽ hậu tạ mà".
CÁI GÌ, mắt cậu lại sáng lên một lần nữa, hai tròng đen cứ như muốn biến thành đồng Beli. Chạy một mạch đến bên gã mũi dài nọ, cậu hí hửng:
"À, cho hỏi là có phải anh muốn tìm gỗ không? Tôi có thể giúp anh."
"Hả?" - Gã mũi dài ngạc nhiên - "Anh giúp tôi tìm thật sao, vậy thì tốt quá, cảm ơn anh nhiều lắm." - Gã vui mừng khôn xiết.
"Không, không, không có gì đâu, chỉ là........... tôi muốn làm việc tốt thôi ấy mà." - Cậu vừa gãi đầu vừa mỉm cười.
"Chà, anh thật là tốt bụng ấy nha, nếu như anh mang về ba mươi mảnh gỗ cho tôi, chắc chắn tôi sẽ trả công hậu hĩnh cho anh."
"Thật sao, vậy thì tôi đi ngay bây giờ nhé, anh cứ đợi tôi, chắc chắn tôi sẽ mang gỗ trở về." - Vừa ngoáy đầu lại nói cậu vừa chạy về khu rừng phía Bắc.
"Cẩn thận nhé." - Gã mũi dài cũng hét vọng lại chúc cậu lên đường bình an.

**Hải Quân** Berry : 65 Tổng số bài gửi : 142

Nhân vật: Rygart Arrow
Thời gian: AM Tag 26 - Monat Hè - Jar 1
Địa điểm: Hải Cảng

"Gỗ của anh đây nè."
Vừa đặt đống gỗ, cậu thở dốc như chưa từng được thở.
"Woa, cảm ơn anh nhiều lắm nhé." - Gã mũi dài vui mừng bắt tay anh lia lịa - "Đây, phần thưởng của cậu đây, 50 Beli."
"HẢ" - Cậu lúc này chỉ biết há hốc mồm mà nhận tiền chứ chẳng biết nói gì hơn .
"Cái đồ keo kiệt" - Vừa đi vừa rủa tên đó, cậu lê bước về thị trấn.

**Hải Quân** Berry : 65 Tổng số bài gửi : 142

Nhân vật: Francesco Veleno | Một đám tội phạm
Thời gian: Buổi sáng - Tag 32/Monat Thu/Jahr 2
Địa điểm: Hải cảng

Bắt cóc

*flashback*
vài ngày trước

Mưa. Cái thời tiết điên cuồng của Loguetown lại dở chứng. Vừa mới nắng gay gắt thì mưa đã rơi và những cơn gió điên cuồng ập tới mang theo cái lạnh lẽo buốt giá.

Biển nuôi ta khôn lớn, ôm ấp, vỗ về ta trong những chuyến tàu nhấp nhô theo từng cơn sóng, và rồi tàn nhẫn vùi dập con người dưới đáy đại dương bao la.
Biển xanh sắc mộng mơ. Biển thăm thẳm kì bí. Biển u ám sắc màu tẻ nhạt. Rồi bỗng chốc thét gào giận dữ. Như một người tình tính nết trái khoáy thất thường khi nóng khi lạnh. Trong gió vẳng lại khúc hát trong veo vô ngần của một đứa trẻ nào đấy tự do và phiêu lãng.

Nắng vàng chiều thu lặng lẽ bước chân người
Tôi nhớ em, nhớ mái tóc màu mật ngọt bay trong gió...

Chàng trai trẻ mặc vest đen, thắt cà vạt, ngồi chống tay trên bãi phế liệu, mái tóc màu vàng cát nhợt nhạt tựa hồ sắc trắng phất phơ, nhàn nhã đưa đôi mắt nâu nhìn lên bầu trời xám xịt vần vũ, môi ngậm điếu thuốc cháy nửa.

Tắc kè bò lên tấm ván gỗ, tranh thủ những phút mưa ngớt để sưởi nắng. Rồi bất thần, khi những bóng người ập đến, tắc kè ta cuốn đuôi chạy mất.

- Muốn gì? - Chàng trai tóc vàng cát ngạo nghễ hất hàm hỏi. Đôi mắt nâu buồn chán ném cái nhìn về những kẻ đang chĩa nòng súng vào mình.

- Cậu quan hệ thế nào với Leonardo "Don Marcos" Pugliasi? - Một gã tóc muối tiêu có chòm râu dê khệnh khạng bước đến, chìa ra một tấm hình nho nhỏ.

- Sao tôi biết được chứ? - Thanh niên nghiêm túc nhún vai, ánh mắt quét qua đám người 5 - 7 người lố nhố, tất thảy đều mặc áo bành tô đen thắt cà vạt, những khẩu súng cùng một hãng sản xuất, bốt cao đắt tiền.

Nhà phát ngôn bên kia chậm rãi nói: - Nếu vậy, cậu không phải Francesco?

- Đã biết thì còn hỏi làm gì?

Một họng súng lạnh ngắt dí vào gáy cùng chất giọng khàn khàn như nghẹt mũi vang lên:

-Không cần hỏi nhiều. Đích thị là hắn. Cứ bắt về trước tra hỏi sau.

Francesco thụp xuống, toan rút súng chống trả thì bị đám lạ mặt kia hội đồng tẩn cho một trận.

- Các ngươi muốn gì ở ta? - Hắn hét lên, vung vẩy đôi tay đã bị khóa bằng còng số 8.

- Xin lỗi đại thiếu gia, chúng tôi cũng không còn lựa chọn nào khác - Một tên trong hội lầm bầm rồi áp giải Francesco lên một con tàu đang neo nơi góc khuất.

Đời thật đúng là không như mơ mà!

**Hải Quân** Berry : 65 Tổng số bài gửi : 142

Nhân vật: Francesco Veleno | Một đám tội phạm
Thời gian: Buổi sáng - Tag 34/Monat Thu/Jahr 2
Địa điểm: Hải cảng | Trên mặt nước lềnh phềnh khắp thị trấn | Nhà trọ

Tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa
Kết thúc chuỗi ngày bị bắt cóc và bị sóng thần cuốn trôi

*flashback*

Những ngày Francesco bị bắt cóc cũng là những ngày trời mưa to vần vũ, biển động dữ dội, con thuyền chòng chành nhấp nhô theo từng đợt sóng. Có những dịp hiếm hoi, khi liếc qua ô cửa nhỏ trông về phía chiếc cột đo mực nước đã thấy nước dâng lên ít nhất hơn một mét. Cuộc sống của một thằng bị bắt làm con tin tẻ nhạt cứ thế chầm chậm trôi qua: ngày được cho ăn hai bữa, đi vệ sinh hai lần, bốc mùi thì bị tống vào nhà tắm. Đã nhiều lần Francesco tìm cách tháo còng chạy trốn nhưng chưa đầy hai phút đã bị bắt. Vậy mới biết vừa cao to nặng cân cũng chưa chắc đã là ưu điểm. Của đáng tội, đám tội phạm cổ cồn trắng kia quá đông, tránh được thằng này thì đụng thằng kia chưa kể mái tóc vàng cát của hắn quá nổi bật, chạy trời không khỏi nắng *yaoming* Sau đó bọn kia không biết tậu ở đâu một chiếc vòng cổ tròng cho hắn hết chạy, và Francesco dù ngu cũng dư sức hiểu rằng đó là loại còng thường dùng cho nô lệ, lơ mơ là nó nổ một phát bay đầu.

Tuy mang danh là con tin nhưng thật sự thì bọn kia đối xử với hắn cũng không đến nỗi quá tệ hại. Hay ít nhất là hắn nghĩ thế.
Khi hỏi chúng muốn gì ở hắn thì chúng chỉ nói bóng gió nhắc đến một người nào đó mà chúng đang tìm kiếm, nói chung là những chuyện dây mơ rễ má mà hắn đã thấm nhuần từ thời còn ở nhà. Tính mạng của hắn nằm trong tay những kẻ này nhưng cũng chẳng đến nỗi bị uy hiếp khi mà hắn thực sự là một con tin có giá trị.

- Ngài Francesco ạ, tôi biết tỏng cậu đang nghĩ gì trong đầu nhưng đừng liều mạng. Nhà Veleno sẽ không thích đứa con trai quý hóa của mình đột nhiên chết mất xác đâu. Và mặc dù không muốn tự dưng kết oán nhưng nếu tình thế bắt buộc thì đó cũng chỉ là tiểu tiết mà thôi.

Francesco nhếch mép mỉm cười. Mang tiếng là tội phạm mà bọn người này ăn nói lịch sự phát ớn, à không, cũng có thể bọn này không phải người của giới tội phạm mà là tay sai của các ông trùm kinh tế. Chuyện lũng đoạn thị trường, bắt tay giới chính trị, các thủ đoạn ném bùn vào mặt nhau thì hắn còn lạ gì. Nhưng rồi cũng bâng quơ quẳng lại một câu:

- Nếu là các anh tôi thì còn có thể, nhưng tôi không phải đứa con mà họ sẽ buồn để tâm.

- Theo tôi biết thì cậu là đứa duy nhất có hôn ước với nhà quý tộc Kasumi. Nói gì thì nói, cha mẹ nào mà chẳng thương con. Có là trùm mafia đi nữa thì nhìn đứa con dứt ruột đẻ ra đi vào chỗ chết cũng không thể ngồi yên đứng nhìn.

Khẽ nghiêng đầu sang bên, Francesco mỉm cười đáp:

- E rằng vì danh tiếng địa vị của dòng họ là nhiều.

Nụ cười của hắn bật ra đầy vẻ bỡn cợt nhưng gã trung niên tóc hoa râm trong bọn bắt cóc thì thấy có vẻ chua chát. Trong giới tội phạm, tình cảm là cảm xúc không đáng có, thứ dư thừa ngăn cản, kìm hãm bước tiến của chúng. Giẫm đạp lên nhau để tồn tại tự bao giờ đã là quy luật bất thành văn không chỉ của những kẻ dấn sâu trong bùn đen nhơ nhuốc mà của cả những con người tự xưng là “công lý”. Phía bên ngoài, mưa vẫn rơi lộp bộp đập xuống boong tàu tạo thành thanh âm đều đặn buồn tẻ và bước chân những thủy thủ nháo nhào chạy qua.

*end flashback*

Nghe lỏm đám người kia bàn bạc, Francesco biết chúng đã bắt được liên lạc với người cần liên lạc và sắp sửa đem hắn ra trao đổi lấy tài liệu và một con tin khác, chỉ đáng tiếc rằng thời tiết không cho phép chúng di chuyển đến nơi tập kết. Đã có lúc tên thủ lĩnh ép thuyền trưởng nhổ neo nhưng dưới sự chống cự quyết liệt và can thiệp của hoa tiêu, kế hoạch được hoãn lại và hắn vẫn bị vứt chỏng chơ trên tàu, buồn mốc meo ủ ê cho cái đời thanh niên trai tráng mà cam chịu thân phận tù đày. Hiện tại hắn bị nhốt trong phòng kín, vẫn đeo vòng cổ và hai tay bị còng. Nhàn rỗi sinh tạp niệm, hắn nhớ những ngày náo loạn ở thị trấn kia, khi hắn tham gia cuộc vui giải cứu tên Salamor gượng ép, kể ra cũng vui đáo để. Cậu nhóc Shindakame ấy tuy ngốc nghếch nhưng luôn khiến người khác phải chú ý và thu hút bên mình lắm quái nhân. Nghĩ lại mình, hắn cũng thấy mỉa mai thay. Hắn ư? Dù hắn có làm gì thì cũng chưa từng vượt qua được cái bóng quá lớn của người cha máu mặt. Vùng vẫy, chìm nổi giữa bể đời mênh mông mà chẳng chốn dung thân. Bạn bè, với hắn, như một khái niệm xa vời. Cho dù hắn hài lòng với cuộc sống cô độc đầy kiêu hãnh của sư tử nhưng có những lúc khi nhìn ngắm dòng người qua lại, hắn cũng thấy trong lòng trào lên thứ cảm xúc khó hiểu. Nhưng rồi những suy nghĩ cũng biến mất và Francesco quay về với thực tại, nhìn trân trân vào cánh cửa gỗ, lắng nghe tiếng mưa rơi gió rít quăng quật và những bước chân vội vã chạy qua chẳng buồn để ý đến tên tù nhân trong phòng kín. Mỗi ngày hắn chỉ được cho ăn hai bữa trưa tối, vậy nên buổi sáng ít người chiếu cố đến con tin, dù hắn có bị Tào Tháo rượt thì cũng phải ráng mà nhịn. Nhưng hôm nay dường như có điều gì đó khác thường. Áp tai lên sàn nghe những thanh âm từ xa dội lại, Francesco linh cảm thấy gì đó không lành.

Trong nhà kho chật hẹp không điện nước, không cửa sổ, chỉ có lỗ thông khí đủ cho ánh sáng yếu ớt và những tạp âm vang vọng, hắn gần như cách biệt với thế giới bên ngoài. Lúc này là mấy giờ, hắn cũng chẳng biết. Và rồi bỗng dưng, con tàu chợt nghiêng hẳn sang bên phải khiến hắn mất thăng bằng đập đầu xuống sàn một cái đánh cốp rồi lăn sang bên đập vào tường thành hai tiếng liên hoàn đầy kích thích. Nhưng Francesco thích nghe âm thanh đó khi đánh người chứ không phải là mình bị lăn qua lăn lại như cá nục thế này.

Hắn vừa gượng dậy, sao còn bay mù trời và thắc mắc tự hỏi chuyện quái gì xảy ra thì tàu lại một lần nữa chao đảo, lần này là nghiêng trái. Với hai bàn tay bị cùm, Francesco dù cố gắng thì vẫn lại hai tiếng bình bịch vui tai vang lên thách thức. Tàu nghiêng dữ dội và âm thanh ầm ầm khó hiểu đập vào màng nhĩ. Còn chưa kịp hoàn hồn thì sàn gỗ cùng cửa nứt toác, nước ập vào trắng xóa trước con mắt kinh hoàng của hắn. Và cũng rất nhanh, nhấn chìm thân thể hắn vào trong nước biển lạnh ngắt.

CÁI QUÁI GÌ ĐANG XẢY RA VẬY?!

Vị nước biển mặn chát tràn vào khoang miệng, đập thẳng nơi xoang mũi. Trong những giây phút hoảng loạn, Francesco đã hít cả một hơi nước biển vào đường khí quản.

Bình tĩnh nào.

Hắn tự nhủ, dù với hai cánh tay bị cùm cùng một vòng quanh cổ thì hắn cũng phải bình tĩnh tìm lối thoát. Cố nín thở, mặc cho lồng ngực đã xẹp xuống, thán khí tích tụ cùng những mô phế nang nhanh chóng bị phá hủy, hắn vẫn tự nhủ thầm lặp đi lặp lại, không được thở. Nếu hắn không kìm được thì chỉ có cái chết. Chìm sâu trong làn nước biển lạnh giá, hắn mở mắt, vùng vẫy ngoi lên mặt nước. Tàu đã bị phá tan thành từng mảnh, hắn sẽ không bị cái gì cản trở. Chỉ một chút, một chút nữa thôi. Vươn đôi tay vẫn bị cùm lên trên, bám lấy một thùng rượu, hắn lấy hết sức rướn lên tiếp xúc với không khí.

Sống rồi!

Hắn há miệng thở hồng hộc, vẫn còn ngộp thở vì sặc nước. Bám chắc lấy thùng gỗ như phao cứu sinh, hắn lờ đờ nhìn ra xung quanh. Chuyện vừa rồi chỉ xảy ra trong chốc lát mà tựa như hàng thế kỉ. Con tàu đã tan nát. Và thực tế, cũng chẳng thể phân biệt đâu là tàn tích con tàu của chúng khi xung quanh đầy những mảnh gỗ vụn và đồ đạc trôi lềnh phềnh. Khắp nơi đầy tiếng la hét kêu cứu. Hắn liếc thấy bóng dáng ai quen thuộc như tên thuyền trưởng cũng đang vật lộn giữa dòng nước lũ. Và hắn cũng nhận ra chính mình cũng đang ngàn cân treo sợi tóc, bị cuốn trôi theo dòng nước.

Thân thể rệu rã, hắn không thể làm gì được, đành bám chắc vào cái thùng chờ đợi cơ hội. Rất nhiều thứ bị cuốn theo trong dòng nước đập vào cơ thể hắn đau đớn, chưa kể dòng nước lạnh ngắt và tiếng gió rít ầm ầm hòa cùng tiếng sóng dồn dập. Đột nhiên, trời đất tối ầm, đầu hắn đập thẳng vào tường gạch. Choáng váng mất một lúc, hắn mới nhận ra mình đang ở trước căn nhà trọ quen thuộc đã ngập đến quá tầng hai. Nhanh chóng, hắn bám lấy vách tường, nghiến răng chống lại dòng lũ, tìm tới cửa sổ và đu mình thằng vào bên trong. Chống tay xuống sàn, Francesco thở phì phò. Nước cũng đã ngập tầng 3. Hắn chỉ có thể nghỉ ít phút và tìm cách rời khỏi đây.

**Hải Quân** Berry : 65 Tổng số bài gửi : 142

Nhân vật: Kanna Hatsumi
Địa điểm: Hải cảng.
Thời gian: Sáng - Tag 35 - Monat Thu - Jar 2.

*Flashback*

Ào!

Nó lặng nhìn từng đợt sóng trắng xóa đập vào bờ cát, rồi cất một tiếng thở dài não nề. Mỗi lần nhìn biển, nó lại nhớ anh. Anh bơi rất giỏi, bắt cá rất tài nữa. Và anh yêu biển như chính gia đình mình.

Nó không thích biển cho lắm nhưng lại thích xuống nước. Nghe có vẻ ngược đời, nhưng nó không ưa biển do mấy con sứa và ốc. Mỗi lần nhìn thấy một con ốc chui khỏi vỏ để lộ những cái chân nhỏ xíu là y như rằng nó hét toáng lên. Takeru luôn cười phá lên mỗi khi thấy cảnh này.

- Hửm?

Mãi suy nghĩ, nó không nhận ra nước biển đã rút xuống rất nhanh. Để lộ cả một bãi cát, những con cá mắc cạn đang vùng vẫy cố trở về mặt nước. Từng đợt gió mạnh bất giác ùa vào làm nó sững người.

- Không… không phải chứ? – Nó lắp bắp, mắt mở to nhìn về phía chân trời. Nơi một cột sóng cao đang tiến thẳng về phía thị trấn.

BIết được chuyện gì đang diễn ra, nó vội quay đầu chạy về phía quảng trường. Những người dân cũng hoảng hốt tìm chỗ tị nạn, súc vật chạy nháo nhào đầy đường, kêu la đến nhức tai. Cột sóng mới nãy ở xa tít tưởng chừng như sẽ mất khá lâu để đổ vào bờ, nhưng chỉ vừa mới vài phút nó đã ở ngay sau lưng.

Ầm!!!

Cơn sóng đổ ập vào bờ đầy giận dữ như muốn cuốn phăng mọi thứ. Nó vùng vẫy cố tìm đường thoát, nhưng dòng nước chảy xiết làm nó không thể cử động. Nước ập vào đầu, ngực đau nhói, nó ho sặc sụa vì ngộp nước. Bất giác dòng nước đẩy mạnh nó về phía bãi đá gần bờ cát, nó cố gắng bơi ngược lại nhưng vô ích.

Nó vội vàng với tay bám chặt vào một tảng đá gần đó, bàn tay nó nhức nhối khi những góc cạnh xù xì của tảng đá cứa vào. Dòng nước xoáy chảy xiết ngay sau lưng chỉ chực chờ cuốn phăng nó. Nó cắn chặt môi, dùng hết sức tự kéo mình lên. Nhưng nó đã mất quá nhiều sức, không thể trụ được lâu nữa. Nó bất giác buông tay rồi ngã về phía sau.

Bốp.

Đầu nó đập mạnh vào một thứ gì đó rất cứng. Và rồi tất cả trước mắt nó chỉ còn là một màu xanh trong vắt.

*End Flashback*

**Hải Quân** Berry : 65 Tổng số bài gửi : 142

Nhân vật: Sy Ravan | Cielo Rosso | Eden
Địa điểm: LogueTown
Thời gian: Flashback đợt lụt - Monat Thu - Jahr 2.

Special Entry: Ilwy Renard the Wolf-King!

Trên ngọn núi nổi tiếng u ám của LogueTown, giữa muôn trùng quái thú và dị vật bí ẩn như lời đồn, tồn tại một bầy sói đỏ. Hung hăng, dữ tợn, mạnh kinh hồn, bệnh dại kinh niên... để chém cũng tốt mà chặt cũng tốt, lột da, bẻ cổ, phanh thây, đấm thủng người, đặc biệt đem làm bia tập bắn hay thử kiếm thì tuyệt không còn gì bằng. Và hấp dẫn hơn cả là, dù ngươi có là tiểu thư chân yếu tay mềm hay cậu ấm con chiêu, là con nhóc xạo sự chưa động kiếm lần nào hay cô nàng ngực bự chỉ biết xài súng không biết xài đao, hoặc thậm chí là tên điên đôi lúc thích xả đạn nã người – à, loại này thì bỏ qua đi – là S hay M, chỉ cần cầm kiếm nhãn hiệu Ippon-Matsu lên núi, dù trật hay trầy cũng có thịt sói đem về. Kiếm Ippon-Matsu... Ủa mà ta đang lảm nhảm gì vậy nhỉ? Dù sao thì, người thử kiếm à, nếu có chẳng may xui xẻo mà yếu vía hơn, cũng đừng lo sẽ phải chết mất xác trên núi hay bị xé nhỏ đem về hang ăn dần. Bởi vì ếu như các bạn trẻ mang hai chữ con người dính trán kia, sói đây bọn nó chê thịt người ạ. Đừng thấy bọn chúng xuất hiện hùng hổ mà sợ, chỉ cần giơ kiếm hiệu Ippon-Matsu lên và để chúng tạp vài cái, có khi xác bạn còn được miễn phí một chuyến sói giao hàng về đến tận nhà. Tiện lợi và gọn ghẽ.

Và cứ như vậy, bầy sói đỏ được chiêu bài marketing thần kỳ của tiệm bán kiếm làm cho danh nổi như cồn, với độ nguy hiểm cực cao và xác suất tử vong hoàn toàn không có. Rất đảm bảo và an toàn, đến mức người ta phải trầm trồ mà ngày ngày kéo lên núi lũ lượt hòng chiêm ngưỡng thứ sinh vật đáng tội kia, không quên xách theo thanh kiếm đi thử cho có cớ. Người lên núi càng nhiều, mặt Ippon-Matsu càng tươi như hoa~ chiến thuật kinh doanh bí kíp thứ nhất, để khách thử hàng đó mà.

Ấy vậy mà có một kẻ không vui chút nào. Mà kẻ đó thậm chí còn không được nhắc đến trong câu chuyện chào hàng của lão bán kiếm kia, dù hắn đóng vai trò cực kỳ lớn lao và quan trọng trong các truyền thuyết của rặng núi (Lão Ippon-Matsu đúng là bịp người mà!). Một sinh vật cổ xưa, được tương truyền có sức mạnh và tà thuật hùng cmn hậu, ngự trên trăm sói, chưa dưới một ai...

Sói vương, Ilwy Renard. Ác quỷ của vùng núi đồi...

Mà nói cho ngắn gọn thì đó là ta.

...

Phải, là ta đó. Ilwy – Renard. Đám các người không tin sao? Ây da, ta biết rồi... lại nhìn mặt mà bắt hình dong chứ gì. Nói nghe, các người cứ vậy có ngày đột tử với ba vết rạch trên họng cũng đừng thắc mắc nha. Đừng nói ta không báo trước.

[ Đám sói: tròn mắt nghiên đầu. Khiến Ilwy không thể không đạp tụi nó dính vách ]

Thành thực mà nói thì, loại chuyện chém giết bình thường như cân đường hộp sữa đó... chẳng xảy ra nổi đâu. Là vì cái thân thể này của ta. Đành rằng ta rất yêu thích nó, dù có hơi nhỏ con, hơi thiếu trang trọng, hơi... khiến đám đui mù nào được dịp càng thêm đui mù (nhìn nhầm ta là nữ nhân!), nhưng mấy chuyện đó chẳng khiến ta bận tâm mảy may. Vì cơ thể này rất đẹp. Đẹp, và mạnh – dĩ nhiên, vì ta đã cường hóa rất nhiều – có thể triển khai đầy đủ pháp thuật của ta, và quan trọng nhất vẫn là đẹp. Còn nai tơ nữa. Chẳng thế mà dụ trước chém sau đã thành sở thích của ta: nhìn vẻ chết đứng của con mồi thật là tuyệt hảo. Đã bảo chém giết đối với ta là chuyện thường tình.

Nhưng đó là của mười năm trước đây rồi. Cái cơ thể loài người này, cứ vài chục năm lại phải thay đổi một lần, nếu không sẽ gặp tình trạng như bây giờ: muốn di chuyển một bước cũng khó khăn. Ai, cũng vì ta thích cơ thể này quá không chịu đổi mà.

Nhưng cũng rất may, trước khi trở thành đống thịt bầy nhầy nhấc tay không lên nổi nữa thì kẻ đó xuất hiện. Kẻ đó, mang thân thể bất lão cùng sinh mệnh trường cửu mang mối gắn kết sâu đậm với rừng, kẻ mà ta vừa nhìn thấy đã thề phải chiếm cho bằng được.

Sy Ravan.

Và như thế, câu chuyện quay về thời điểm đầu tiên ta nhìn thấy con mồi của mình.

Tua về ngày đầu tiên ngọn núi mở cửa

“Gừrrrrrrrr~!”

Một tiếng động đột ngột vọng lên từ ngay sát bên tai, nhưng lại xa phải hàng chục dặm. Dĩ nhiên – vì ta đang ở ngoài thân xác mà, và cái thứ cảm giác nửa vời kia chẳng dễ chịu chút nào. Ai, lại nữa rồi, cái đám thủ hạ ngu ngốc này! Đã dặn lúc ta xuất hồn thì đừng làm phiền, cơ mà bọn chúng còn không biết vua của mình có đang ở đó hay không nữa!

Vừa luyến tiếc rút về từ cánh rừng cánh đó nửa dặm để trở lại với cung điện trong lòng núi – nói cung điện cho hợp với danh xưng đức vua thôi chứ bản thân ta thấy nó không khác gì cái ổ chó cỡ bự – ta cực lực ngăn bản thân mình lớn tiếng rủa xả khi miệng thần thể nhập lại vào miệng phàm. Thân xác này không chịu nổi cú bùng nổ đột ngột kiểu đó, cổ họng, thanh quản, lưỡi và môi mang hình hài đứa trẻ loài người, nhưng bên trong đã mục nát cả. Đương nhiên rồi, chẳng vậy ta cũng không tốn năng lượng mà xuất hồn làm gì. Dù kỳ thực rất tự do tự tại, nhưng cảm giác thân thể vẫn tốt hơn một con ma vất vưởng chứ hả?

Vả lại, nói xuất hồn là vậy, chứ kỳ thực hồn ta vẫn dính liền với cơ thể này đây – chứ không nó đã về lại là cái xác và mục ruỗng trong chớp mắt rồi. Bởi thế nên cảm giác sẽ giống như có hai cơ thể vậy: thay vì hai tai sẽ có bốn tai, nhưng vẫn chỉ một tâm trí – và không may làm sao, lũ thuộc hạ ngu ngốc của ta hoàn toàn không hiểu được cảm giác hồn bị kéo ngược về rồi tống vào thân thể là thế nào. Đặc biệt là bằng âm thanh! Quá mệt với sự ngu xuẩn này, ta cũng chẳng buồn mở mắt ra để biết kẻ làm phiền mình là con sói trời đánh nào. Thủ lĩnh thuộc hạ của ta. Ta nhớ mình đặt tên cho hắn là Faredir.

“Có chuyện gì?”

Faredir không trả lời, chỉ “Ẳng” lên một tiếng kỳ quái. À, lại quên chuyển ngữ rồi.

“Có chuyện gì?” Ta lặp lại bằng ngôn ngữ sói, mà theo tiêu chuẩn thông thường thì không hơn gì một tràng gừ gừ ử ử. Tự nhủ lần thứ n, có khi dạy đám thuộc hạ tiếng người lại hay.

“Quân của chúng ta bị tấn công.”

“Ừ hử?” Đám sói trẻ lại làm bừa rồi. “Lần này kẻ không may mắn là ai thế?”

Faredir ngần ngừ đáp lời. “Đại vương, tôi nghĩ ngài nghe nhầm... chúng ta BỊ tấn công.”

Sao cơ?

Câu nhấn mạnh của Faredir hiển nhiên đã có tác dụng: ta cuối cùng cũng phải mở mắt ra nhìn con sói, và thề có trời trông mặt ta lúc đó phải kinh ngạc thế nào, vì Faredir lập tức nhảy lùi về phía sau. À, chắc cũng không hẳn chỉ kinh ngạc... Ta nhìn thẳng vào Faredir, tự thấy ảnh phản chiếu ma quái của mình trong mắt con sói.

“Và?”

“Và...” Faredir lại lùi thêm một bước nữa. “Một tiểu đội đã bị tiêu diệt.”

Nghe SẦM một tiếng, cả tảng đá từ trên trần dộng thẳng vào chỗ Faredir đang đứng. Còn con sói đã biến ra đằng sau khung cửa từ lúc nào. Không lạ hắn là đội trưởng của ta, rất biết lúc nào phải vận động bốn cẳng của mình toàn lực. Chưa rời khỏi tầm ma thuật của ta, nhưng đủ khôn ngoan để không lảng vảng trước mặt đức vua hắn lúc này. Nói cho công bằng thì ta cũng sẽ không giết hắn, hay bất cứ con sói nào dưới quyền của mình.

Dù chúng có ngu ngốc, nhưng cũng là thuộc hạ của ta!

“Faredir.”

“Vâng.”

“Dẫn đường.”

...

Ngồi trên lưng Faredir, ta nhìn xuống vách núi đá dựng đứng phía dưới, với vẻ ngạo mạn hết sức có thể của thân xác này – nghĩa là chẳng ăn nhằm gì nhiều. Khung cảnh đồi núi trải rộng trước mắt ta, bóng tối bao trùm từng dãy đá hùng vĩ kể cả khi mặt trời chỉ vừa lên thiên đỉnh. Xa xa là cánh rừng xanh mướt phủ dày... Nhưng ta nào có tới đây để ngắm cảnh. Cơ mà ở đây ngoài cảnh ra lại chẳng có gì.

Đúng vậy, chẳng có gì. Bất đắc dĩ phải thừa nhận sau khoảng hơn mười phút nhìn ngó xung quanh, ta mới đành quay sang hỏi Faredir:

“Chúng đâu?”

“Theo tin tức thì bọn chúng có ba người, đang ở phía bắc cách đây chừng mười lăm dặm. Có lẽ giờ này đang xuống núi rồi.”

Mười lăm dặm! Ta thiếu chút nữa đạp cho Faredir một cái, nếu không phải nhớ ra mình còn đang ngồi trên lưng con khuyển ngu này. Mười lăm dặm, ta có phải thánh đâu! Còn khiến ta tưởng nhãn cầu của thân xác này cũng hỏng rồi chứ.

“Đồ sói ngu, mười lăm dặm ngươi nhìn được chắc?!” Ta gầm gừ với con sói. “Đứng xa như vậy tổ phụ của ta cũng chẳng thấy nổi!”

Faredir nhăn nhó phân bua. “Đại vương, nhưng mà không lại gần hơn được. Sẽ bị hắn nhận thấy mất.”

“Còn đứng đây thì ta nhận thấy hắn bằng niềm tin!”

Faredir cúi đầu ư ử lên vài tiếng, như thể oan ức lắm. Bực bội đập con sói một phát giữa đỉnh đầu khiến nó thiếu điều lảo đảo, ta đành mím môi, bắt đầu trấn tĩnh lại. Cũng không còn cách nào khác, đành phải trực tiếp đi gặp kẻ kia bằng ‘niềm tin’ vậy.

“Canh chừng cơ thể ta. Nếu ngươi còn để ai làm phiền ta như khi nãy, hoặc để thân thể ta có trầy xước gì...” Ta ngừng lại, nhẹ nhàng mỉm cười. Biết rằng con sói hiểu vế sau của câu.

“Đại vương đi cẩn thận!”

Bằng một cơn gió nhẹ cuốn tung chỏm tóc từ phía sau, thần thể của ta đã rời khỏi xác thịt. Ngoảnh lại nhìn cơ thể mình từ từ gục xuống trên cổ Faredir bằng sự nâng đỡ của hắn, mái tóc kim ánh xanh đan vào bộ lông sói khổng lồ, ta hài lòng cười. Cơ thể Faredir luôn rất êm ái, và hắn càng yêu quý cái mạng mình bao nhiêu lại càng chu đáo với ta bấy nhiêu. Bằng không, dù rất tiếc thương – tiếc cho một con sói đẹp trai như hắn và thương cho cái mông ta – nhưng ta cũng phải lột da hắn làm thảm lót sàn.

Nhưng giờ tới lúc chào hỏi kẻ ngạo ngược kia rồi. Tấn công sói của ta.

Mười lăm dặm về phía Bắc, nghe thì xa nhưng kỳ thực ta đi chưa đầy nửa phút. Nửa phút thả hồn trong gió – theo đúng nghĩa đen – ta tận dụng để phân tích đối thủ của mình. Ba người mà giết hết nửa bầy sói hơn hai mấy chục con, chứng tỏ thực lực của bọn chúng hơn hẳn người thường. Khách viễn du? Và còn khiến Faredir phải dừng lại ở khoảng cách xa như vậy, giác quan nhạy bén hơn cả sói vương ta, rốt cuộc là thứ gì?

Nói phân tích chứ nửa phút chả nhiều nhặn gì, tự hỏi xong đám trên cũng đã quá cha thời gian. Ta biết vậy, bởi trước mắt không xa đã hiện ra ba bóng người. Bóng máu ám vào hồn kiếm đeo trên lưng chúng, hẳn là bọn đã sát hại sói của ta. Và vừa trông thấy chúng, mấy thắc mắc kia của ta đều đã có câu trả lời.

Bọn khốn kiếp có ba người, đúng như Faredir nói (hắn mà nói sai đã thành thảm trải chân cho ta lâu rồi, chứ không phải thủ lĩnh đám sói như hiện tại). Đầu tiên ánh mắt ta đặt lên một tên nhóc tóc vàng, đi cuối cùng, tuổi trạch mười lăm mười sáu, trông chỉ nhỉnh hơn thân thể hiện tại của ta chút thôi. Và là một tên nhóc rất ngon lành. Thân thể nhỏ nhắn thanh mảnh, hơi gầy một chút – nhưng ta không định ăn thịt nó nên cũng chẳng thành vấn đề – mái tóc vàng ánh kim đúng gu của ta, và gương mặt vô thần. À ha, mĩ nhân thì phải lạnh lùng, tâm hồn treo ngược cành cây tí teo mới càng hút sói. Mà ta lại là sói vương.

Mái tóc tơ cắt ngắn, để lộ cần cổ trắng ngần. Máu của nó sẽ có vị gì nhỉ?

Nếu sử dụng nó làm thân thể tiếp theo...

Chợt một tiếng cười khanh khách vang lên, kéo ánh mắt ta khỏi mạch máu trên cổ tên nhóc – một cách bất đắc dĩ hết sức. Và đặt vào kẻ tiếp theo trong đám ba người. Một đứa con trai lớn hơn một chút, chừng mười chín hai mươi, cũng tóc vàng nhưng ánh cam, và một thân hình cao ráo tuyệt đẹp. Đường nét từ gương mặt đến cơ thể đều vừa mạnh mẽ vừa mềm mại, lại cực kỳ hút hồn (trạng thái hiện tại của ta là hồn), và đôi mắt xanh xám ánh lên dòng chảy sinh mệnh mạnh mẽ đến khó tin. Đến mức thần thể của ta gần như bị cuốn vào đó, và dù không có chút sức mạnh pháp thuật nào, thân thể kia cũng cho ta cảm giác về một nguồn năng lượng khác, rất đặc biệt. Thân xác này cũng rất lý tưởng để làm nơi trú ngụ vài chục năm sắp tới.

Nhưng khoan, có thể nào... là con gái?!

Ta thiếu chút nữa ngã ngửa ra, dù hồn thì không thể ngã ngửa. Trợn mắt nhìn tên con trai mà ta tưởng là con trai một lần nữa, ngoại hình thì đúng con trai rồi, nhưng... hắn là nữ! Là nữ! Hoàn toàn không nhầm lẫn, trừ khi thần thể của Ilwy Renard ta đã suy yếu đến mức nam nữ cũng không phân biệt được.

[ Mya: Ờ, thì ban đầu ngươi nhầm đó còn gì.
Ilwy: đó là vì ban đầu ta chỉ nhìn cơ thể con nhỏ!
Mya: Phải rồi, biến thái đến mờ mắt mà. *cười*
Ilwy: Vớ vẩn, là ta đang đi tìm thể xác mới nên phải vậy. ]

Lập tức ý nghĩ dùng thân thể của gã kia... à, nhỏ kia, biến khỏi đầu ta. Dù ta thích dụ dỗ người khác thật, nhưng ta là nam nhân! Sẽ không chui vào một cơ thể nữ dù nó nam tính thế nào đi chăng nữa.

Vậy nhắm tên nhóc xinh đẹp kia là được rồi. Dù sao ta cũng sẽ giết cả ba.

Tên cuối cùng trong bộ ba khốn kiếp giết sói của ta ở đằng trước một đoạn, và có vẻ như đang thăm dò đoạn đường núi bị sập nên ta không thấy hắn. Đã vậy ngươi chết bẹp hay ngã chết luôn đi. Nghĩ rồi ta liền tập trung ma lực, dù ở dạng thần thể chẳng làm được gì nhiều, nhưng khiến một hai hòn đá trật đi lại là chuyện nhỏ. Ta biết có người đang ở đó, cảm nhận được rõ khí của hắn từ khoảng cách này – khiến ta cũng hơi ngạc nhiên – và biết hắn đang ở dưới đám đá kia. Chỉ cần một viên trụ rời ra...

Cơn giận của ta bùng lên trong khoảnh khắc, và một giây tiếp theo, con đường chông chênh liền đổ sụp.

“Ravan!”

Đứa con gái mà ta tưởng nhầm là con trai kinh hoàng hét lên một tiếng – hẳn là tên gã tử nạn kia chăng – rồi chạy tới chỗ con đường vừa sụp. Ngược lại, tên nhóc con mồi của ta lại đứng lại. Một thoáng chấn động lướt qua đáy mắt nó, nhưng rồi biết mất ngay. Lạnh lùng quá ha. Ta thích vậy.

Bản thân ta cũng ở yên tại chỗ của mình, vô hình và lơ lửng, tận hưởng cảm giác thắng trận và đắc ý của một con ma. Nhưng chẳng được bao lâu. Bởi vì khí của kẻ kia không hề biến mất, cũng không hề yếu đi, mà ngược lại, còn bùng lên dữ dội hơn trước. Và cả sát ý. Hắn nhận ra mình đang bị ám sát sao? Bởi một bóng ma như ta?

Hiển nhiên rồi.

Ngay khi ánh mắt hắn chạm tới đôi con ngươi vô thực của ta, ta đã biết bản thân mình vừa nhầm lẫn cực kỳ, cực kỳ nghiêm trọng. Khi định đem gã con trai kia vùi dưới mười tầng đá sỏi.

Ta muốn có hắn.

Đôi con ngươi xanh màu rừng nhìn thẳng vào thần thể ta, tựa như biết đích xác ta đang ở đó vậy. Khiến ta gần như đóng băng. Tự hỏi, liệu có phải vì vậy mà thần thể bị vật chất hóa mà kéo ra trước mặt hắn rồi không... Nhưng không phải. Một giây sau hắn đã đảo mắt rời đi, sát ý cũng biến mất.

Thoát khỏi đám đá một cách nhẹ nhàng, ngoại trừ một vết trầy nhỏ nơi cổ tay, hắn hoàn toàn vô sự. Ta nhận thấy ánh mắt mình dán chặt vào vệt máu thẫm đỏ thoáng in lên làn da trắng nhợt của hắn, thứ sắc trắng trong suốt dến kỳ quái. Nửa giọt máu chậm rãi lăn đi, để lại bên dưới lớp da không một vết tì. Giống như vết thương đã biến mất vậy. Đột ngột khiến ta nhận ra một điều tưởng chừng không tưởng, một thứ tưởng chừng sẽ chẳng còn nhìn thấy lại...

Là thân thể bất lão của tộc tiên.

Ta muốn thân xác này.

Ta muốn về nhà.

...

Tuyết.

Tuyết rơi dày đặc, phủ trắng ngọn núi âm u, trải lên một thứ khung cảnh đơn sắc đến rợn người. Bầu trời ngàn năm mù mịt trên đỉnh núi phía đông chợt nổi lên một cuộn mây đen khổng lồ, hàng dải sương khói, bị cuốn vào trong cơn giông tuyết đầy đe dọa. Dưới chân nó, gió rít từng cơn, đem tuyết và xác khô của cỏ cây bị thổi vống lên, vần vũ và tán loạn trong không khí. Con đường tắt qua bờ vực cũng trắng xóa tự bao giờ, tuyết dày đến mấy mét, tưởng chừng như không còn gì có thể băng qua nơi này nữa. Vậy mà từ trên miệng vực nhìn xuống vẫn thấy rất rõ một bóng đen đang lao đi rất nhanh, dường như không bị thứ thời tiết quái ác kia cản trở chút nào. Một bóng đen, không phải thú cũng chẳng phải người, với mái tóc vàng rực tán loạn trong không khí và tà áo ánh kim phản chiếu màu tuyết phủ. Trên tay hắn ôm một nữ nhân.

Ravan. Sy Ravan.

Đứng trên miệng vực, ta lẳng lặng nhìn hắn tiến đến từ đằng xa với tốc độ đáng nể, dần nhập vào hẻm núi độc đạo nơi ta và đám sói đang chờ sẵn ở hai bên. Phải, chờ sẵn, bởi ta biết đích xác hắn sẽ quay lại ngọn núi, cũng như sẽ phải đi qua con đường này để trở lại. Đây không phải con đường duy nhất dẫn xuống chân núi, nhưng là con đường ngắn nhất. Hắn biết điều đó. Chính ta dẫn dụ hắn đến con đường này.

Và giờ hắn cần nó để cứu đứa con gái kia.

Không cần nhìn đến sắc máu nhuốm đỏ mái tóc vàng cam của thân thể hắn giữ chặt trong lòng, ta cũng biết vì sao hắn lại vội vàng thế kia, bất cẩn thế kia. Đến mức không nhận ra một bầy sói đã phục sẵn trên đầu từ lúc hắn đặt chân vào con đường này. Hương máu khiến chúng bị kích động. Hương máu khiến ta bị kích động.

Ta muốn uống máu hắn.

Bên cạnh ta, Faredir bồn chồn cào móng vào mặt tuyết gây ra thứ tiếng động sột soạt khó chịu. “Đại vương, chúng ta tấn công được chưa?”

“Chưa, đợi thêm chút nữa.” Ta đáp lại, mắt vẫn không rời khỏi bóng đen kia. Cảm giác cơn khát lại càng rõ rệt, rung chấn truyền đến từng móng vuốt ta, khiến ta chỉ hận không thể tự cắm phập móng vuốt vào lồng ngực kia, ngay lúc này. Ta chần chừ, rồi nói tiếp. “Nhớ không được ĂN bất cứ phần xác thịt nào của hắn.” Kẻ nào lại muốn vào ở một thân xác bị gặm mất nửa cái cổ, hay một bên tay chân chứ? Không phải ta. “Không được giết hắn. Ta cần hắn sống cho nghi thức nhập hồn.”

“Đại vương, ngài nhắc đi nhắc lại đến rát cả tai tôi rồi.” Faredir cười hì hì. Hay đúng hơn là khừ khừ trong cổ họng. “Chúng tôi sao dám nuốt nửa miếng thịt nào của đại vương.”

“Biết vậy là tốt.”

“Vậy còn tên nhãi kia thì sao?”

“Con nhỏ.” Ta nhún vai sửa lại. “Cái đó thì tùy ý.”

Dù sao thì, kẻ khiến nó ngã xuống, là ta.

Sy Ravan không thích ngọn núi này, đó là điều ta thấy rõ từ lần đầu gặp mặt – dù nói gặp mặt cũng không thỏa đáng cho lắm. Bởi vậy nên số lần hắn lên núi chẳng đáng là bao so với những kẻ khác, và hắn lại quá mạnh để sói của ta có thể đối đầu. Hay, kể cả ta. Ờ thì nói ra vậy nghe có vẻ thảm, nhưng ta vốn cũng chẳng phải loại chiến binh cục súc chỉ dựa vào cơ bắp hay sức mạnh phép thuật của mình. Ta là sói. Mà sói thì phải dụ người.

Hình như có gì đó không đúng?

Thôi bỏ qua đi, tóm lại là giờ hắn đã ở đây, đi trên con đường ta lựa chọn, tâm trí bị phân tán đúng như ta muốn, và còn mang thêm gánh nặng ta tiếp sức tặng cho. Chiến đấu với tâm lý bất ổn đồng nghĩa với chữ tử của chiến binh. Mà ta thì nhìn rõ chữ tử đó khắc trên người hắn rồi.

Mọi thứ đều tuyệt hảo.

“Khi hắn tới chỗ đó,” Ta lười biếng đưa tay chỉ vào một hòn đá làm dấu đã được tính toán cẩn thận. Cũng mất nửa ngày trời thăm dò địa hình của ta. “thì chỉ huy tất cả tấn công. Cứ để ta lại đây, không cần canh chừng đâu.”

Faredir gật gật ra chiều hiểu ý. Dù ta không biết con sói hiểu thật hay không. Nhưng thế nào thì, ta vẫn muốn tới gần và thấy tận mắt.

Thấy vẻ hoảng sợ của hắn. Đau đớn của hắn.

Thấy máu hắn nhuộm thẫm nền tuyết.

Thấy thể xác hắn biến mất trong bầy sói, đỏ rực và xinh đẹp của ta.

Thấy tâm trí hắn bị đánh gục trong tuyệt vọng!

Ta muốn thấy tận mắt, con mồi của ta bị săn như thế nào.

Một giây sau thần thể của ta đã lại rời khỏi thân xác trú ngụ, trôi lờ lờ xuống dưới chân hẻm núi. Còn nhiều thời gian mà. Phải, còn nhiều lắm những tháng ngày ta có thể sử dụng để khám phá cái thân thể tuyệt vời kia, mạch sinh mệnh trường cửu và xác thịt bất lão ngàn năm, một sản vật vô giá đối với những kẻ ký sinh như ta. Kỳ thực thì ta cũng không phiền chuyện thay đổi thể xác, cảm giác mới mẻ nhiều khi còn khiến ta thấy hay ho, nhưng mỗi lần như vậy lại phải dựng nguyên một ma pháp trận phức tạp với nhiều loại cổ chú đọc trẹo cả lưỡi, ấn phong móc ngoéo cả tay, rồi còn nghi lễ, tế đàn, ... tóm lại là, rườm rà không sao tả xiết. Còn phải mất gần nửa năm làm quen với thân thể mới, đồng nghĩa với việc sức mạnh chỉ còn bằng đứa trẻ con. Có trời mới biết ta ghét điều đó đến thế nào.

Và, mỗi lần đổi xác, một phần hồn của ta cũng mất đi. Vĩnh viễn bị khóa trong khối tử thi mục ruỗng vì tội ác của mình.

Nên, một thân xác bất lão trường sinh là hoàn hảo.

Đặt bàn chân thần thể xuống nền tuyết, ta thản nhiên đứng giữa con đường – căn bản vì nó hẹp quá đứng đâu cũng là giữa cả - và chờ đợi. Cổ họng ta khô thắt lại, cơn đói khát trong người, giờ đây đã chỉ còn dạng thần thể, càng cháy lên không gì kiểm soát được. Bóng vàng rực giữa nền bão tuyết, thân thể cao ngạo và đẹp đẽ của con mồi, của TA, đang tới gần.

Sy Ravan đang tới gần.

Đột ngột hắn ngẩng lên khỏi đứa nhóc trong tay, đôi mắt xanh màu rừng hướng thẳng về phía trước. Vào ta.

Một lần nữa ánh nhìn vô hình đó xuyên thủng thần thể của ta. Một vong hồn.

Và trong giây lát một cơn đau tàn bạo xé nát thần thể ta.

Rồi... biến mất.

Ta đứng sững lại.

Tai ta nghe thấy Faredir di chuyển. Hiệu lệnh của sói được phát ra. Faredir rời khỏi người ta, căng mình gồng về phía trước.

Lũ sói đồng loạt tấn công.

“Không được... DỪNG LẠI!!”

Một tiếng sói tru khủng khiếp vọng khắp con hẻm, tiếng tru đã từ lâu ta không còn nghe thấy trên mặt đất này nữa. Tiếng tru khiến mặt tuyết dưới chân rung lên, và mọi cử động đều ngừng lại. Hầu hết. Bóng đen dưới chân núi kia vẫn cứ phóng tới trước không nao núng, cũng chẳng dừng bước nửa giây. Tựa như không quan tâm đến bất cứ thứ gì trên đời.

Phải mất một lúc sau, ta mới biết đó là tiếng lệnh của mình.

Faredir quay lại nhìn ta, vẻ ngạc nhiên pha lẫn hoảng sợ lan ra trên gương mặt hắn. Con sói ngu ngốc này...

“Đại vương? Tôi tưởng ngài vẫn còn ở dưới đó, sao lại... Đại vương?! Ngài có sao không?”

Ta cũng nghĩ mình không về kịp rồi chứ. Càng không nghĩ có thể điều khiển thể xác của chính mình, lập tức như vậy. Thần thể còn chưa nhập vào...

“Đại vương, Ilwy? Ilwy Renard!”

“Ta không sao.” Vươn tay đẩy con sói nặng chịch ra khỏi người, ta nhắm mắt lại, để cho thần thể chút thời gian lấy lại kiểm soát. Và cảm giác. Điều đầu tiên ta cảm thấy là cơn đau rát bỏng ở cổ, và vị tanh lợm dâng lên. Ai, khiến cổ họng rách ra rồi. Ta còn nói được quả là kỳ tích.

Quyết định cắt đứt cảm giác với thân thể và để mặc cái cổ họng của mình, ta vịn vào người Faredir, đứng dậy. Faredir giúp ta leo lên thân thể hắn. Có chút khó khăn hơn thường ngày.

“Về thôi.”

“Đại vương, chúng ta không tấn công nữa sao?”

“Ta nói, về.” Cắn môi nuốt xuống thứ dung dịch tanh nồng đang chực trào ra khỏi miệng, ta bực bội nói. Con sói ngu này, còn bắt ta phải lặp lại sao? Lại giải thích nữa? “Các ngươi xuống đó cũng chỉ nạp mạng vô ích thôi.”

Bởi vì khoảnh khắc đó nhìn vào mắt hắn, thứ ta thấy là một con quái thú. Được tạo từ lửa, và điên cuồng. Khoảng khắc đó ta biết, làm kẻ kia nổi điên là lựa chọn tồi nhất của ta từ trước đến giờ. Và ngáng đường hắn lại càng tồi tệ.

Faredir, và thuộc hạ của ta nhất định sẽ chết dưới tay hắn.

“Ngài đang lo cho bọn tôi sao?”

Ta trợn mắt đạp con sói một cái. “Đồ sói ngu ngốc! Ta chỉ lo cho ta thôi, hắn giết sạch các ngươi rồi lên tìm ta, cái cơ thể không cử động được này làm sao chống nổi hắn.”

“Ngài biết bọn tôi có chết cũng sẽ bảo vệ ngài mà, Ilwy.”

“Chết rồi thì còn bảo vệ được cái gì.” Ta khó chịu lẩm bẩm. Con sói ngu này, sao hôm nay lại nhiều chuyện vậy chứ. Bọn chúng vốn chỉ là những con sói đỏ ngu ngốc thôi cơ mà. “Vả lại, ta đổi ý rồi. Ta muốn tận tay xử lý hắn.”

“Tận tay ư?” Faredir chợt nhếch mép cười, để lộ mấy cái răng nanh trắng ởn. “Cũng lâu rồi chưa thấy ngài đích thân ra tay, bọn tôi nhớ lắm đó.”

“Vậy thì dụ hắn tới cho ta.”

Nụ cười ngạo mạn lại giương ra. Đọc thấy ánh mắt của Faredir, ta liền đưa cho hắn một mặt dây bằng gỗ.

Mặt dây lấy trộm của con nhóc kia...

**Hải Quân** Berry : 65 Tổng số bài gửi : 142

Nhân vật: Sy Ravan | Cielo Rosso | Eden
Địa điểm: LogueTown
Thời gian: Flashback đợt lụt - Monat Thu - Jahr 2.

Mưa không ngừng.

Đợt sóng đầu tiên gần như đã đánh gục hắn, nếu không phải được người giữ lại thì hẳn giờ đã cuốn ra đến biển rồi. Chật vật rời khỏi dòng nước lũ, Ravan nhíu mày, một tay thận trọng lần lên lên chẩm đầu. Cảm giác đau buốt vẫn còn âm ỷ dưới tay hắn, không phải cơn đau sắc như khi nãy, nhưng vẫn nhức nhối không thôi. Choáng váng. Từ chính xác là vậy.

Nhưng không phải cơn đau làm hắn khó chịu. Siết chặt hai nắm tay hắn kéo bản thân đứng thẳng dậy, mặc kệ vết thương sau đầu lại nhói lên một cách tàn bạo. Thứ hắn chán ghét là cảm giác mất kiểm soát này. Giống như vết thương kia, bị thương khi nào hắn thậm chí còn không hay biết. Cảm giác mọi thứ đang vuột khỏi tay, ngay cả bản thân cũng không thể tự chủ.

Khốn kiếp.

Khung cảnh hỗn loạn xung quanh không làm Ravan thấy khá hơn. Hắn biết, đây chỉ mới là đợt sóng đầu. Mặt đất đã bắt đầu rung chuyển, chấn động truyền tới dù mơ hồ, nhưng đáy biển đang sôi sục bởi thứ gì đó khổng lồ. Không thể ở lại thị trấn thêm nữa. Đảo mắt ra xung quanh thật nhanh, thế rồi Ravan quay đi, hướng về phía núi đá mà phóng tới. Trước khi rớt xuống nước, hắn đã kịp thấy Cie lên núi an toàn. Dù hắn hoàn toàn không biết thằng nhóc làm gì ở dưới này.

Việc tới chỗ Eden đành phải để lại. Ra biển lúc này... hiển nhiên không phải ý hay.

Đang chạy trở lại cái hang hắn và Cie tạm trú, chợt Ravan nghe thấy tiếng động sột soạt rất rõ vang lên xung quanh, và dần dần tiếp cận. Tiếng bước chân nhanh mà không dồn dập, uyển chuyển nhẹ nhàng, hơi thở nặng nề của loài dã thú, cùng sát khí không che đậy... Tiếng động ngày một dày đặc hơn, vòng vây quanh hắn đang siết chặt lại.

Sói.

Ravan nghiến răng, một nụ cười độc địa thoáng hiện trên môi hắn, và trong ánh mắt. Sói đỏ, hẳn rồi, sao hắn có thể quên đây là địa bàn của chúng. Và giờ cả một bầy lớn đang bao vây hắn, dựa theo số lượng không dưới ba mươi con, còn hành động rất kỳ quái. Chưa tấn công ngay, là muốn dọa hắn hay muốn vờn mồi? Hắn không bận tâm, cước bộ cũng chẳng gián đoạn một lần. Thiết trảo trong tay âm thầm nháng lên một cách nguy hiểm. Dù gì cũng không thể rời khỏi ngọn núi này cho đến khi nước rút. Xung quanh vốn đã hỗn loạn lắm rồi, một chút điên cuồng có khi lại hay.

Ngay khi bầy sói có biến động nhỏ nhất, hắn liền xoay người lại. Và thấy bản thân đang đứng giữa một trảng đất trống, một mình. Lũ sói vẫn không hiện thân.

Không có lấy một hơi thở nặng nhọc, hắn đứng đó, bóng người cao lớn khắc mạnh vào cảnh vật một cách ngạo mạn. Và chờ đợi. Thế rồi từ trong bụi rậm lớn thẳng trước mặt hắn, một con sói đỏ khổng lồ bước ra. Phải, khổng lồ. Bộ lông đỏ rực như lửa căng óng quanh thân mình, bước chân vững như bàn thạch, và, đôi con ngươi sâu hoắm vào trong mang một vẻ thông tuệ đến khó hiểu. Bầu không khí nghiêm cẩn bao bọc quanh người nó. Hiển nhiên con sói này là đầu đàn.

Trong một khoảng thời gian dài con sói chỉ nhìn hắn với ánh mắt sâu trầm, tựa như đang đánh giá kẻ trước mặt. Rồi, rất chậm rãi, con sói há miệng ra, để lộ bên trong một sợi dây lấp lánh bạc. Nhưng đó không phải thứ hắn nhìn đến.

Mặt dây chuyền của Eden.

Hoàn toàn không thể nhầm, là mặt dây thất lạc của cô nhóc, trên đời không có cái thứ hai. Vì chính hắn đã khắc ra cái mặt dây này. Đột ngột con sói ngậm miệng lại, quay đầu phóng khỏi trảng trống mà biến mất trong khu rừng.

Lửa giận tích tụ bấy lâu nay của hắn, giờ càng bùng phát mạnh mẽ.

“Khốn kiếp!”

Gầm lên, hắn bật chân xuống đất mà lao theo con sói, điên cuồng như chính ngọn nộ hỏa đang căng đầy trong lồng ngực. Là chúng. Là lũ sói đó đã hại Eden. Và giờ chúng lại xuất hiện trước mặt hắn như trêu ngươi, đem theo chiến tích thấm máu của Eden, và dẫn dụ hắn. Ravan không phải tên ngốc, dù trong cơn cuồng nộ hắn cũng dễ ràng nhận ra chủ ý của lũ sói này, khi bao vây mà không tấn công, xuất hiện để rồi lại biến mất. Hắn biết mình đang bị dẫn dụ, nhưng hắn không quan tâm.

Dẫn thì dẫn, để xem các ngươi dẫn ta đi đâu!

Bám theo lũ sói gần một tiếng trên rặng núi, cuối cùng Ravan cũng tới một hang động lớn, cửa vào nhỏ hẹp khuất sau nhiều tầng đá, nhưng bên trong lại rộng như một quảng trường, với cả vài chục lỗ lớn nhỏ chạy khắp mặt hang. Đó cũng là lúc hắn mất dấu bầy sói. Truy tung tiếng động trong lòng núi khó hơn trên mặt đất rất nhiều, bầy sói hơn ba chục con nhất loạt tản ra, âm thanh của chúng vang vọng xa dần, hòa vào nhau, đến khi hoàn toàn biến mất. Im ắng trải dài. Ravan hít sâu một hơi, để cơ thể mình trấn tĩnh lại mà chậm rãi cảm nhận không gian xung quanh. Hắn biết mình đã tới nơi cần tới. Hoặc, chí ít, nơi bọn sói muốn hắn tới.

Trong hang tối om. Ánh sáng không lọt tới tận đây, nhưng âm thanh lại không hoàn toàn biến mất. Theo những gì hắn nghe được, hang động này còn rộng hơn hắn nghĩ rất nhiều, với hàng trăm lối mòn và biệt gian ăn sâu vào lòng núi. Một mê cung tự nhiên, và rất lâu đời. Mùi sói lảng vảng trong hang, tựa như thấm nhuần vào từng lớp đá, dù vậy lại không quá nồng hay gây cảm giác khó chịu. Hắn nhận ra một thứ trầm hương rất nhẹ thoảng trong không gian đã xóa đi phần nào cảm giác này. Hay đúng hơn là, xóa đi hầu hết các cảm giác tiêu cực, khiến đầu óc bỗng chốc nhẹ nhàng hơn nhiều. Một cách bất thường.

Hạn chế hô hấp của bản thân đến tối thiểu, hắn bắt đầu đi sâu vào trong hang.

Ravan chưa bao giờ sợ bóng tối. Mắt chỉ là một trong những giác quan, dù quan trọng, nhưng từ nhỏ hắn đã học được cách không dựa vào thứ gì quá nhiều. Ánh sáng cũng vậy, âm thanh cũng vậy. Cảm giác cũng vậy. Cảm giác cũng có thể đánh lừa con người. Chỉ có trực giác và bản năng là hắn chưa từng bỏ qua, dù đôi khi nó có điên cuồng thế nào đi chăng nữa. Trực giác bảo hắn phải đề phòng, dù cả tâm trí lẫn cảm nhận đều đã giãn ra.

Hắn biết trực giác luôn đúng.

Chợt một tiếng RẦM lớn vọng lên, và ngay nửa giây trước khi hắn kịp phản ứng, một tảng đá lớn từ trên cao đã dội thẳng xuống chỗ hắn đứng không chệch nửa phân. Hoàn toàn không có gì báo trước, và dù hắn biết trần hang cao phải đến mấy chục mét, tiếng đá rơi lại chỉ vọng tới trong phút cuối, tựa như rơi xuống từ độ cao năm ba mét trở lại vậy. Hắn cũng không có thời gian phân tích thêm, bởi ngay sau đó một loạt những tiếng động tương tự liên tiếp dội lên, từng tảng đá nặng phải mấy trăm cân cứ như vậy đổ xuống dồn dập. Cho tới khi trận mưa đá ngừng lại, mặt đất dưới chân hắn đã hoàn toàn bị đá bao phủ. Ít nhất thì, theo vị trí hắn nghe được là vậy.

Trận mưa đá dồn hắn tới một miệng hang lớn dẫn vào địa đạo; từ đó trở đi, những cạm bẫy tương tự cứ thế trải dài, lúc thưa thớt lúc dồn dập. càng vào sâu bên trong lại càng khó lường. Máu trong người hắn bị đẩy đến sôi lên, thay vì hoảng sợ, hắn lại cảm thấy một cơn khích động quen thuộc trong quá khứ dội về. Hưng phấn khiến từng bắp cơ thớ thịt trong người hắn căng lên. Những cạm bẫy kia dù đều rất nguy hiểm, nhưng tất cả đều được thiết kế vừa đủ để hắn lọt qua được mà không trầy trật nửa đường. Và Sy Ravan cảm thấy rõ điều đó. Kẻ nào ở đây, dù là bất cứ kẻ nào, thì cũng đang chơi đùa với hắn như dã thú vờn mồi vậy.

Đã vậy ta sẽ chơi cùng ngươi.

Thời gian trong núi trôi qua bao nhiêu Ravan cũng không rõ. Khoảng không khép kín khiến khái niệm của hắn mơ hồ đi, nhưng có lẽ cũng đã gần hai canh giờ. Những cạm bẫy càng lúc càng thưa thớt, có lẽ do hắn đã vào khá sâu trong hang, hoặc do “bạn chơi” giấu mặt của hắn kia đã chán rồi. Dù gì thì sau một khúc quanh dài, Ravan chợt thấy con đường trước mặt rạng lên một chút. Theo bản năng bước về phía có ánh sáng, hắn nhận thấy, bản thân vừa bước vào một nhà tù.

Một nhà tù dưới lòng đất, đó là toàn bộ những gì hắn có thể kết luận chỉ với chút ánh lân tinh mờ nhạt hai bên. Không có những song sắt kiên cố để giam người, thay vào đó những gông đá cứng như bàn thạch, xiềng xích kích cỡ đủ lớn để xích cả một con voi nằm vung vãi trên mặt đất, lẫn vào xương người, xương dã thú, đã xác nhận ý nghĩ của hắn. Không cần chấn song; bị giam bằng thứ xích kia, dù là voi cũng chẳng thoát được.

Cùng lúc ấy tai hắn bắt được một hai âm nức nở rất nhỏ, cùng tiếng thở đứt quãng nghẹn ngào. Có người. Ravan nhíu mày, vừa thận trọng bước về phía phát ra tiếng động vừa lắng tai nghe. Là người, hẳn vậy. Một đứa trẻ.

Quầng lân tinh trong động cũng dần dần rạng lên, đủ để hắn thấy rõ đứa trẻ co mình ngồi trong góc, chân đeo cùm, hai tay run rẩy không ngừng siết chặt lấy bản thân. Đứa trẻ khoảng chừng hơn mười tuổi một chút, và dưới quầng sáng mờ nhòa hắn cũng có thể thấy những vết roi hằn trên người nó. Cổ chân bị cùm nghiến rớm máu, máu thấm nhễu cả sợi xích nối từ đó tới tảng đá phía sau, hiển nhiên nó không còn di chuyển được nữa. Một tù nhân.

Ravan nhíu mày nhìn đứa nhỏ hoảng sợ co người vào, lưng áp chặt lên phiến đá phía sau. Đôi con ngươi ngập nước hướng về phía hắn, đau đớn và thuần phục hiện rõ trong ánh mắt, tựa như khẩn cầu kẻ mới đến đừng khiến nó đau. Hoàn toàn không cần biết hắn là ai, thậm chí còn không nhận thức được bản thân đang làm gì. Không phản kháng, không khóc la. Một sự hoảng loạn tuyệt đối, của thân thể và lý trí đã bị đập nát, vỡ vụn hoàn toàn.

Ravan nhìn vào mắt nó trong một giây, thế rồi tiến tới.

“Làm ơn...” Đứa trẻ rên rỉ. Giọng nó, cũng như bản thân, nhỏ vụn đến gần như không nghe ra. Tiếng rên rỉ càng khẩn thiết hơn khi hắn cúi xuống cạnh đứa nhỏ, thiết trảo trong tay đưa lên. Bề mặt kim loại sắc lạnh luồn qua một trong những mắt xích mỏng nhất, vặn lấy, và rồi dùng lực giật mạnh. Nghe CHOANG một tiếng, sợi xích đã đứt rời.

“A...” Đứa trẻ ngước lên nhìn hắn, đôi mắt mở to đầy hoảng sợ và bàng hoàng. Không để ý đến nó, Ravan tiếp tục kéo cái cùm quanh chân nó ra, dùng ngân đao luồn vào giữa khe cùm mà phá khóa. Hắn biết cấu tạo của mấy thứ này. Vương quốc hắn, dù đẹp đẽ nhưng lại không hề thanh bình.

Nửa phút sau, chiếc cùm cũng rời khỏi chân đứa trẻ. Xong xuôi Ravan đứng dậy, vừa cất ngân đao trở lại trong người vừa đưa mắt nhìn xuống đứa trẻ.

“Đứng dậy được không?” Hắn lên tiếng, giữ cho giọng mình nhẹ nhàng hết mức có thể. Dù vậy dường như đứa trẻ vẫn chưa hết sợ hãi, chỉ kinh hoảng nhìn hắn không thôi, thân thể run rẩy lập cập. Run rẩy, có lẽ không chỉ vì hoảng sợ. Hắn lẳng lặng cởi tấm áo khoác ngoài đang mặc trên người, rồi vòng qua thân mình đứa nhỏ.

Mắt nó mở lớn, toàn thân chợt rùng mình khi tiếp xúc với nguồn hơi ấm từ chiếc áo nhung, làn da trầy trụa sượt qua tay hắn. Lạnh toát.

“Đứng dậy được không?” Ravan bình thản lặp lại. “Ta đưa ngươi rời khỏi đây.”

“Rời... khỏi đây?” Đứa trẻ run rẩy lên tiếng, dường như không tin vào tai mình.

“Phải.”

Ravan đưa tay ra. Có lẽ ở trong bóng tối quá lâu đã khiến đứa trẻ mất khả năng tư duy bình thường, phải mất một lúc nữa nó mới hoàn toàn hiểu lời hắn nói mà ngập ngừng đưa tay ra. Nắm lấy tay nó kéo lên, hắn hoàn toàn không ngạc nhiên khi thấy bàn tay kia vô lực đến mức nào. Cổ chân nó cũng loạng choạng và run rẩy một cách bất thường, các khớp lỏng lẻo, chỉ vừa bước được một bước đã ngã nhào về phía hắn.

“Xin... xin lỗi...”

Đứa trẻ run lên, nước mắt lại lặng lẽ rơi trên gương mặt trắng nhợt. Và dù nó cắn chặt môi không cho tiếng khóc bật ra, Ravan vẫn nghe được âm thanh ấm ức nghẹn lại trong cổ họng đứa trẻ. Vết cùm dưới chân nó vẫn âm ỷ rướm máu, vệt cắt rất sâu, có lẽ không chỉ do bị xích lâu ngày.

“Bám vào vai ta đi.” Hắn hạ giọng nói, đoạn quay người xốc đứa trẻ lên lưng mình. Hành động đột ngột khiến đứa trẻ bật ra một tiếng kêu khẽ, hai tay vội níu lấy vai hắn. Đợi cho đứa trẻ bám chắc rồi, Ravan mới đứng dậy, bắt đầu theo hướng ngược lại rời khỏi hang.

“Cảm... cảm ơn...” Đi được một quãng, đứa trẻ sau lưng hắn lại khe khẽ lên tiếng. Giọng điệu đứt quãng như chưa sử dụng từ lâu rồi, và dù vẫn còn đầy lo sợ nhưng đã bình tĩnh hơn. “Ngài... là...?”

“Sy Ravan.”

“Sao ngài lại... khụ!... tới đây...?” Nó húng hắng ho, rồi bất chợt siết chặt tay lại. “Có phải Sói vương... bắt ngài...”

“Sói vương?” Hắn lặp lại, giọng không cao không thấp. Đứa trẻ gật đầu.

“Vâng, Sói vương, Ilwy... Ilwy Renard. Hắn ta... rất đáng sợ.” Nó run lên, thân thể yếu ớt níu chặt lấy người hắn mà rúc vào sâu hơn, mái đầu vùi trên cổ hắn. “Hắn ta... thích dụ người đến để... đùa giỡn...”

“Vậy sao?”

Khóe môi hắn khẽ nhếch lên. Bóng tối câm lặng đến kỳ lạ.

Đùa giỡn, phải rồi.

“Thứ hắn thích nhất là... lừa gạt người ta. Giả vờ vô hại, thế rồi... thế rồi...”

Hắn lại chán màn này rồi, Sói vương ạ.

Đột ngột Ravan xoay tay, nhanh như chớp bắt lấy cổ tay của đứa trẻ. Và siết chặt. Một tiếng kêu khẽ bật ra khỏi miệng nó, nhưng không phải đau đớn, mà là ngạc nhiên. Bàn tay nó từ đầu đến giờ đều được bao chặt trong đôi găng dày, nhìn không thấy ngón. Giờ, lân tinh phản chiếu, một bộ vuốt sắc ánh xanh vươn ra từ chiếc găng, đầu vuốt chỉ cách cổ hắn chưa đầy một tấc.

“Âm thầm đâm lén từ sau lưng, dùng độc gây mê đánh ngã đối thủ, và đem về xích lại xài dần?” Ravan lạnh lùng cười. “Ta phải nói là, ta không thích trò này lắm đâu. Nên chúng ta dừng ở đây thôi nhé?”

Sói vương, Ilwy Renard.

Tay hắn như gọng kìm gim chặt lấy bàn tay đầy vuốt kia, tay còn lại lợi dụng tấm áo khống chế toàn thân nó. Đứa trẻ... không, Ilwy Renard im lặng một lúc rất lâu, không nói cũng không cố thoát khỏi tay hắn. Thế rồi, nó nhẹ nhàng cười.

“Ngươi biết từ khi nào?”

“Từ đầu.” Hắn cười nhạt. “Ngươi không nghĩ ‘Sói vương’ đáng sợ ngươi kể sẽ thương tình ngươi là trẻ con mà lắp xích nhỏ chứ? Không muốn bị đau hả, nhãi con?”

“Không phải vậy.” Tên sói vương nhẹ giọng thở dài, tỏ vẻ buồn thiu. “Mà là thân thể ta không chịu được. Xích nặng hơn cổ chân sẽ đứt lìa ra mất.”

“Ngươi không phải Sói vương đó sao?”

“Sói vương đứt chân rồi cũng đâu mọc lại được?” Ilwy rầu rĩ nói. Nghe thật không thể thật hơn, và cũng giả tạo đến nực cười. Vì ngay sau đó tên Sói vương lại cất giọng vui vẻ nói. “Ngươi nhận ra cũng khá rồi Sy Ravan yêu quý của ta à. Dù chuyện quan trọng hơn thì vẫn chưa biết chút gì. Nhưng không sao...” nó ngâm nga, “... sẽ sớm biết thôi.”

“Nếu nghĩ có thể lừa được ta, hay tấn công ta, thì ngươi...”

Đột ngột hắn khựng lại, thân người chao đảo. Một cảm giác kỳ quái lan ra từ vết thương sau đầu, cùng với chấn động đột ngột dưới đất truyền lên khiến hắn đứng không vững, tay tuột ra thả rơi Ilwy xuống đất. Bản thân hắn cũng phải vịn vào thành động mới ngăn cho mình khỏi ngã gục trước mặt tên sói vương. Lại là cơn choáng váng đó... nhưng mạnh hơn trước gấp nhiều lần. Không phải chứ? Ngay lúc này mà...

“Chết... tiệt...!!”

“Không phải ngẫu nhiên đâu, đừng trách ông trời.” Giọng tên Sói vương lảng vảng đâu đó xung quanh, nghe như vọng thẳng vào đầu hắn bằng thứ âm tiết ngọt ngào đến tà ma. “Vết thương của ngươi là do ta dựng nên; dĩ nhiên, nó có độc. Nhưng độc sẽ không phát tác nếu không gặp phải trầm hương trong động này. Căn bản thì ngươi đã sa bẫy của ta từ trước khi đặt chân đến đây rồi, Ravan à. Đi đêm lắm có ngày gặp ma, quá cao ngạo sẽ chết vì cái ngạo mạn của chính mình, ngươi biết chứ?”

Cơn đau khiến trời đất trước mắt hắn đảo lộn, con địa đạo xoắn vặn lại một cách méo mó, sâu hun hút và chuyển động không ngừng. Vật lộn bám lấy chút thần trí cuối cùng, hắn rũ mạnh đầu, lấy tay ép chặt vào trán, nhưng vô hiệu. Vung thiết trảo rạch lên tay hòng giữ tỉnh táo, lại bị bàn tay nhỏ nhắn của ai kia ngăn lại. Và khuôn mặt non nớt của Ilwy Renard dập dềnh trước mặt hắn.

“Đừng.” Hắn mơ hồ cảm thấy hơi thở của Ilwy phả vào gáy mình, chất giọng quỷ mị luồn trong tai. “Ta không thích một thân thể có vết rạch đâu.”

Và mọi thứ đột ngột tối đen lại. Chút sức lực cuối cùng rời bỏ hắn, cơ thể chậm rãi gục xuống, ngã vào màn đêm.

~*~

Bình tĩnh đưa tay ra đỡ lấy thân thể hắn – và sắp là thân thể ta – ta thuận theo đà trọng lực mà từ từ hạ hắn xuống nền hang, bởi thân thể này của ta không còn chịu được sức nặng của một nam nhân trưởng thành nữa. Để hắn ngã ta cũng không đành lòng... nhỡ thân thể xinh đẹp của ta bị đập gãy mũi hay văng răng thì coi làm sao?

Dù gì thì, cuối cùng cũng bắt được tên quái vật này rồi.

“Faredir, tới đây đi.”

“Vâng, đại vương.”

Truyền âm xong phải mất một lúc lâu, Faredir cùng lũ thuộc hạ mới tới được trước mặt ta. Cũng vì giác quan hắn nhạy như quỷ, nên chúng mới phải tránh xa như vậy. Nhưng điều đó chẳng làm ta thấy phiền bằng Faredir; tốn công hăm dọa mãi hắn mới để yên cho ta một mình tới gặp Sy Ravan.

“Đại vương, ngài vốn đâu cần phải đích thân tới chỗ hắn. Chẳng phải để thêm vài giờ nữa hắn sẽ tự gục sao?”

Và giờ hắn lại ca bài ca gà mẹ đó nữa rồi. Nhiều lúc ta tự hỏi con sói này có bị sinh lộn giới tính không, vì sao lại nhiều chuyện như vậy.

“Ta tới chơi, không được sao?” Thì cơ bản là hắn nói đúng, nhưng không được tận tay bắt con mồi thì còn hứng thú gì nữa? Ta khoát tay cho hắn im miệng, đoạn chỉ vào Sy Ravan, lãnh đạm nói: “Đem hắn đi. Hắn là cơ thể mới của ta, nếu có chuyện gì, các ngươi tự lấy chính mình đền vào.”

Kể ra thì, nói đến việc thấu hiểu mấy lời hăm dọa, thuộc hạ của ta cũng không đến nỗi ngu ngốc lắm đâu.

Giờ chỉ còn lại ma pháp trận, là xong.

~*~

Ravan từ từ mở mắt.

Lần đầu tiên hắn mở mắt trước khi hoàn toàn nhận thức được mọi thứ quanh mình. Cũng là lần đầu tiên hắn bị bắt gọn một cách toàn diện như vậy. Đề kháng với độc của hắn không hề yếu; kỳ thực, phần lớn chất độc của con người đều miễn nhiễm đối với hắn. Nhưng, Ilwy Renard lại chẳng phải người.

Và cũng chẳng còn là đứa trẻ nít mười tuổi hắn gặp trong ngục thất – dù hắn biết tên sói vương khi ấy đóng kịch, nhưng lại hoàn hảo đến mức xuất thần. Không, dù gương mặt vẫn vậy, thân thể vẫn vậy, nhưng bộ dạng non nớt của Ilwy đã hoàn toàn biến mất như chưa từng tồn tại. Như thể vừa gỡ xuống một lớp mặt nạ trái chiều, bây giờ trước mặt hắn đây là một Sói vương hoàn toàn đúng nghĩa đến từng đuôi mắt đầu mày, cái nhìn âm độc, hay nụ cười vừa ngạo mạn vừa tà ma.

“Chào. Tỉnh rồi hả?” Ilwy thản nhiên cười. “Đừng kháng cự vô ích. Xích của ngươi đương nhiên chẳng phải loại ta dùng khi nãy rồi.”

Thực vậy. Ravan không cần cử động cũng biết tay mình đã bị cùm ngược ra sau rồi. Còn bị khóa bằng loại xích khóa voi hắn thấy khi nãy. Sức nặng quả thực đáng nể.

Lẳng lặng nhìn Ilwy đi một vòng quanh mình, tay vẽ ra những ký tự kỳ lạ, Ravan liền biết nó đang dựng một ma pháp trận. Thứ ma pháp này, hắn cũng đã đọc qua rồi.

“Muốn chiếm thân thể ta?” Ravan cười nhạt. “Ngươi có khả năng không?”

“Ta chưa từng chiếm đoạt thứ gì mà không thành.” Ilwy dùng bàn tay đầy vuốt của mình mà nâng cằm hắn lên, nghiêng đầu rót vào tai hắn một câu ma mị. Hơi thở nóng ran của nó lan vào da đầu hắn, mềm mại, khiêu khích, tựa như đang đùa giỡn với con mồi. Hắn thoáng nhếch môi cười; lại có kẻ đang đùa giỡn với hắn sao.

“Nhiệt khí của ngươi cao quá. Sao? Thân thể không chịu nổi ma pháp này à?”

“Phải... dù sao thân thể này cũng chỉ là một đứa trẻ thôi. Còn quá mục ruỗng rồi.” Ilwy sầu não nói. Mấy đầu ngón tay thu vào bên cơ thể, móng vuốt từ từ kéo xuống vạt áo mỏng tang, để lộ ra những vết tích mục nát ghê rợn. Gương mặt gần như không đổi sắc, vẫn một nụ cười nhẹ nhàng hư ảo mà đầy yêu tà. “Vậy nên ta mới cần ngươi... không,” mấy đầu móng vuốt lành lạnh chậm rãi lần xuống cổ hắn, rồi đột ngột giật mạnh. Một đường máu vương ra từ cổ hắn, xuống xương quai xanh, rồi lan vào ngực áo. Ilwy khẽ cười. “là cần thân thể của ngươi.”

Và rồi Sói vương đặt môi lên ngực hắn, từ tốn liếm đi dòng dịch đỏ thẫm đang lẳng lặng chảy dài. Khuôn miệng nóng ẩm khép hờ, đầu lưỡi gần như chỉ di động rất nhẹ trên da hắn, tựa như đánh lừa cảm giác của thân thể, mà vẫn khiến dấu máu loang thu lại. Dọc lên vai, rồi lên cổ, thật chậm, thật tỉ mỉ. Mỗi chỗ đều nhấm nháp như vậy. Cho tới khi vô thanh vô tức áp vào vết thương để mở của hắn.

Liền một cơn đau nhói lên khiến hắn nhíu mày; Ilwy dù không dùng răng, nhưng vết rạch vừa rồi của nó cũng đủ sâu để hút được máu hắn. Hắn biết, máu là thiết yếu cho ma pháp này.

“... Rất ngon.” Ilwy thì thầm bên tai hắn, sau khi cuối cùng cũng đã ngẩng mặt lên. “Vị của rừng... Quả không hổ danh đứa con rừng phương đông.”

“Ngươi cũng biết hương vị của rừng?” Hắn khẽ cười, nửa phần châm biếm. Nửa phần thực tâm. Giống như giọng điệu của Ilwy lúc này. Máu thấm vào thanh quản, dường như lại lột đi một lớp mặt nạ nữa của Sói vương. Mỏng hơn, nhưng sâu hơn.

“Ta biết.” Giọng nó chợt run lên, nhưng trấn tĩnh cũng nhanh như vậy. Một ngọn lửa kỳ lạ rực lên trong đôi mắt chết của nó. “Ta biết... đã từng biết rất rõ. Chỉ cần có ngươi...”

Ta sẽ có thể trở về nhà.

Sói vương nghiêng đầu cướp lấy môi hắn, cuồng bạo hôn thật sâu.

Khẩn thiết. Mãnh liệt. Loạn mê. Và...

... Sợ hãi.

Từ đầu đến cuối Ravan hoàn toàn không phản ứng, càng không chống lại, chỉ lãnh đạm cảm nhận vị máu lan vào thanh quản. Máu của hắn, máu của Ilwy. Răng nanh nghiến lên khoang miệng chính mình, Ilwy để cho dòng chảy sịnh mệnh của bản thân xâm chiếm các giác quan của hắn, ngược lại, ngấu nghiến nuốt lấy từng phần xác thịt hắn mặc nhiên đưa ra. Ravan nhắm mắt lại. Không gian xung quanh hắn dần nóng lên đến cháy khát, sáng rực những cổ tự đã từng bị lãng quên; âm thần chú ma mị tràn ngập xung quanh, truyền thẳng vào đầu hắn với một sức mạnh áp đảo, và cả những cảm giác, suy nghĩ, cuồn cuộn đến vô bờ. Cảm giác thần thể sát nhập, hai linh hồn tiếp xúc, đan kết vào nhau, thì ra là như vậy.

Nghe thấy những âm vọng xa xưa, mà khắc khoải. Của một hồn sói bị giam hãm cả ngàn năm.

Ravan khẽ cười. Muốn nuốt trọn hắn ư?

Vậy mà xem kẻ nào đang phơi bày chính mình.

SẦM!!

Đột ngột mặt đất rung chuyển, toàn hang chấn động dữ dội như muốn nứt toác ra. Thứ chấn động này hắn biết rất rõ, là đợt sóng quái dị lúc trước, có điều cường độ mạnh hơn mà thôi. Cùng lúc ấy hai khuôn miệng tách ra, Ilwy rời khỏi người hắn. Nhưng không phải vì cơn sóng kia, hay vì chấn rung khiến tên Sói vương phải buông ra. Hoàn toàn không phải.

Đưa lưỡi liếm đi vệt máu còn đọng trên khóe miệng nhếch cao, Ravan ngạo nghễ nhìn vào đôi mắt đứng tròng của Ilwy Renard. Nét mặt Sói vương đã không còn thản nhiên châm chọc như lúc nào, mà tràn đầy vẻ kinh hoàng.

“Ngươi... sao có thể...?!”

Máu không ngừng rỉ ra từ bờ môi sưng đỏ của đứa trẻ. Một cơn chấn động dữ dội khác quật nó xuống sàn đá, vậy mà ánh mắt vẫn không rời khỏi Ravan. Đáp lại, hắn chỉ nhẹ cười.

“Không phải ta đã nói rồi sao? Ngươi không có khả năng đâu.”

“Đại vương!”

Chợt con sói thủ lĩnh xộc vào, lao về phía Sói vương của nó. Ravan không ngạc nhiên khi mình đột ngột hiểu được thứ ngôn nữ sói kia. Ilwy quay lại nhìn con sói, gương mặt trắng bệch không còn một giọt máu. Cả người nó run lên.

“Faredir.”

“Đại vương, chúng ta phải đi ngay!” Con sói tên Faredir liếc về phía hắn, lửa hận bùng lên trong khoảnh khắc, rồi lại chú mục vào Ilwy. “Sóng thần phá vỡ cửa hang rồi!”

“Sao cơ?” Ilwy trợn lớn mắt nhìn nó, gần như không thể tin được. Một cơn chấn động nữa, lần này có cả tiếng lũ cuốn ào ào, và lập tức vẻ thảm hại trên gương mặt nó hoàn toàn bị quét sạch. Thay vào đó là cơn giận dữ của một bậc đế vương. “Khốn kiếp! Chẳng phải ta đã thỏa thuận với con Seaking đó là chỉ dâng nước tới chân núi thôi sao? Giờ hắn dám nuốt lời?!”

“Dường như đã hưng phấn đến mất kiểm soát rồi.”

Ilwy bật ra một tiếng rủa lớn, nhưng rồi liền lấy lại bình tĩnh, bắt đầu chỉ huy đàn sói của mình rời khỏi hang. Faredir giúp nó gầm lên những mệnh lệnh bất tuyệt, và dù không gian xung quanh đột ngột hỗn loạn đến không tưởng, Ilwy vẫn đứng vững ở nơi trung tâm rung chấn, duy trì trật tự của bầy sói một cách hoàn hảo. Ravan bất giác nhẹ mìm cười. Quả nhiên nó là một Sói vương.

Nhưng hiện giờ cũng không phải lúc tán dương người khác hay gì, bởi tình cảnh của hắn cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Nếu không muốn nói là, cực kỳ tồi tệ. Tay hắn bị trói ngược ra sau, qua một cột đá khổng lồ, xích sắt nặng tới mấy trăm cân gắn liền với gọng cùm cũng nặng không kém. Hoàn toàn không có khả năng nào sẽ giật gãy được đám xích, hay xa vời hơn là dộng đổ cây cột mà thoát ra – hắn ngờ cây cột kia, dù cả hang sập xuống cũng vẫn vững như thường. Mà, tiếng nước đã gần lắm rồi.

Bắt tay với thủy quái làm ngập thị trấn, chỉ để lùa hắn lên đây. Tên sói vương này cũng quá đề cao hắn rồi.

“Faredir!” Hắn nghe Ilwy gào lên, bằng thứ giọng yếu ớt của mình. “Ta giao những việc còn lại cho ngươi, chỉ huy đội cuối cùng rời khỏi đây mau!”

“Đại vương? Còn ngài?”

“Ta có việc phải làm, đi trước đi.”

“Nhưng...”

“Coi chừng ta lột da ngươi!”

Ilwy dứt khoát quay lưng lại không để ý đến con sói nữa, miệng bắt đầu niệm một tràng chú tự cổ xưa. Ấn chú sáng rực rời khỏi miệng nó, dần kết thành một bức tường mờ mờ bọc lấy cửa hang lớn nhất, từ đó lan ra. Nó đang tạo kết giới. Dường như nhận ra công việc Ilwy đang làm, con sói nhìn đức vua của mình một lúc lâu, cuối cùng gật đầu. Và rồi quay lưng rời khỏi.

Kết giới này liệu có đủ ngăn lại dòng nước kia không?

“Chết tiệt!” Ilwy gầm gừ. Máu từ trong cơ thể nó vỡ ra, cảm tưởng như thân xác kia sắp tan nát thành ngàn mảnh vụn. Nhập thần và kết giới, liên tục thực hiện cả hai loại ma pháp này có lẽ quá sức chịu đựng của nó rồi. Dù vậy, kết giới vẫn không ngừng lan ra, và dần dần trở nên rắn chắc.

Trong động chỉ còn lại hắn và tên Sói vương. Chấn động lại lần nữa dội đến, lần này mạnh mẽ hơn nhiều. Đột ngột cây cột trói buộc hắn rung chuyển dữ dội, một mảng trần hang đã đổ sập xuống thân cột. Có phải khi nãy hắn nghĩ cây cột này ngàn năm không đổ chăng? Vậy thì, căn bản là hắn nhầm. Tiếng va chạm khủng khiếp vang lên, đầu trụ gắn liền với đỉnh hang của cây cột chớp mắt bị đánh gãy lìa, và cả mảng cột vỡ lẫn trần hang chậm rãi đổ xuống chỗ hắn. Ravan nghe thấy, rất rõ. Nhưng bị khóa cứng vào thân cột, phạm vi hắn có thể di chuyển chẳng có bao nhiêu. Ravan dùng hết sức giật mạnh cổ tay đang bị khóa trái; dù biết rõ không thể bứt đứt được sợi xích hay phá cùm, mất một hai cổ tay cũng còn hơn mất mạng. Hắn sẽ không chết một cách bất minh thế này.

Không kịp.

SẦM!

Tảng đá phải đến ngàn cân bổ thẳng xuống chân cột, trọng lực cùng đà rơi của nó làm mặt đất bên dưới nứt toác một cách đáng sợ. Nhưng hắn lại hoàn toàn không cảm thấy gì, dù vị trí rơi của tảng đá hẳn phải nghiến mất một phần cơ thể hắn. Hoặc, vốn là vậy. Chợt một dải sáng mờ thoáng qua trước mắt hắn rồi chậm rãi tán đi, mỏng manh, mờ nhạt, mà bao bọc lấy toàn bộ khoảng không phía trên đầu hắn. Là kết giới.

Hắn không cần phải thắc mắc thêm điều gì, bởi ngay sau đó một tiếng động lớn hơn, vang vọng hơn, đã dội thẳng vào trong hang động. Phía trên trần hang, từ trong đường địa đạo cuối cùng chưa được bao bọc, một cột nước trắng xóa bung ra, ầm ầm đổ xuống mặt hang không còn gì bảo vệ. Ilwy đã không kịp hoàn thành kết giới của mình.

Cột thác lũ dội vào như thủy triều, mực nước chẳng mấy chốc đã dâng tới năm phân. Chợt hắn thấy đám xích sắt sau tay chuyển động, nghe “cách” một tiếng, chiếc cùm đá đã tách rời ra. Và giọng đứt quãng của Ilwy truyền vào.

“Ta đã nói, không được làm tổn thương cơ thể ngươi cơ mà.” Ilwy nhẹ giọng, rồi mở khóa nốt chiếc cùm tay phải của hắn ra. “Không có cổ tay, sau này ta biết phạt lũ thuộc hạ ra sao?”

“Vẫn còn muốn chiếm thân thể của ta à?”

“Chưa bao giờ ngưng.”

Vậy sao... hắn nhếch môi cười. Cột đá này nằm ngay kế bên vương vị của Ilwy, tại nơi cao nhất của sơn động, vậy mà giờ nước đã ngập tới chân hắn. Sói vương, ngươi nghịch dại rồi.

“Vậy thoát khỏi đây đã.”

Ilwy gật đầu.

Và rồi hắn cùng tên Sói vương hành động cùng một lúc, không cần nói nửa lời. Một là vì không còn thời gian, hai là, sợi dây ma pháp giữa thần thể của hắn tới đối phương đã được thiết lập từ lúc nào, hoàn toàn không phải dùng ngôn ngữ để biểu đạt nữa. Ravan biết Ilwy hiểu bản thân hắn muốn làm gì, cũng như hắn đọc được suy nghĩ của Ilwy hiện tại. Không mấy dễ chịu gì... nhưng ít nhất, được việc.

Rung chấn lúc nãy đã mở một lối trên trần hang hướng thẳng ra ngoài, ánh sáng từ lỗ hổng rọi vào con động ngập nước, soi ra lối đi rõ như ban ngày. Sử dụng thiết trảo bám theo cây cột mà leo lên, dù gặp chút khó khăn do chấn động sức nước tạo thành, thế nhưng hắn vẫn nhanh chóng lên được đến đỉnh hang. Ilwy thì không thuận lợi vậy. Cơ thể mục nát kia, qua hai lần ma pháp bất thành đã xuống sức lắm rồi. Nhưng, tên Sói vương vẫn cầm cự được tới miệng hang, dù tốc độ của nó chỉ vừa nhỉnh hơn mực nước dâng một chút mà thôi... cho tới khi cặp vuốt của nó gãy vụn.

Và rơi ngược trở lại, vào dòng nước lũ dưới chân.

Trong một giây Ravan cảm thấy cơn đau của tên sói kia, cả nỗi hoảng sợ, bi thương, tuyệt vọng. Và một thứ khao khát mãnh liệt... khao khát giống hắn.

Sói vương của núi sương mù, dù sống qua ngàn năm rồi, vẫn mới là một đứa trẻ con.

Một giây sau, hắn thấy bản thân đã lao xuống dòng nước.

Ravan không hoàn toàn chắc chắn bản thân đang làm gì, hay vì sao lại làm vậy. Chỉ biết là, bản năng bảo hắn phải cứu con sói nhép kia, phải bắt được bàn tay nhỏ nhắn mà đầy vuốt nhọn đó. Có lẽ là vì cảm giác của rừng trong hắn, hay, cảm giác của chính Sói vương đã nằm lại trong thần thể.

“Bám lấy ta!”

Giống như khi Ilwy dùng tâm thức nói chuyện với hắn, Ravan biết tên Sói vương không nghe được tiếng của hắn, nên chỉ có thể hi vọng nó bắt được dòng tâm thức kia. Nước cuốn rất mạnh, nếu rời tay khỏi mặt hang, ngay cả chính hắn cũng sẽ bị hút xuống xoáy nước kia.

Thế rồi một bàn tay, nhỏ xíu và đầy vuốt nhọn, siết chặt lấy tay hắn.

Bắt được rồi.

“Ngươi... nhiều chuyện y như Faredir vậy...” Hắn nghe âm giọng của Ilwy trong đầu. Tên sói vương đang cười nhạo hắn, bằng thứ giọng yếu ớt như vậy.

Thế nhưng đột ngột xoáy nước mạnh lên, và một chấn động kỳ lạ truyền đến từ tay tên nhóc sói. Cảm giác trọng lực biến mất, trong một thoáng hắn tưởng là do sức nước, nhưng không phải. Ravan liền kéo nó lên.

Thứ hắn đang cầm, chỉ còn lại một bàn tay trẻ nhỏ.

Ravan đăm đăm nhìn vào bàn tay kia. Chỉ thấy nó dần dần chuyển dạng, làn da ám đen màu tử khí. Thế rồi làn da ấy tan đi, từng lớp xương thịt dần nát vụn trong tay hắn. Ngay cả máu cũng hóa thành tro, rơi rớt qua kẽ ngón tay hắn, rải vào nước, như lớp bụi nhạt màu. Cuối cùng, một chút xương cũng hoàn toàn tan biến.

Xác chết mất đi chủ nhân, trở về với cát bụi.

Trong một khoảng thời gian tưởng như vô tận, Ravan chỉ đứng đó, ánh mắt đặt tại lỗ hổng dẫn xuống nơi từng là hang động của Sói vương. Đứng nhìn dòng nước lũ cuồn cuộn dưới chân, cuốn trôi đi mọi vết tích cuối cùng còn sót lại. Và cả chủ nhân của nó.

Thế rồi, môi khẽ nhếch lên như thường lệ, Ravan quay đi. Rời khỏi con động đã hoàn toàn bị san phẳng.

~*~

Kẻ gây ra trận lụt, quả nhiên chẳng thể tầm thường. Một con thủy quái to bằng cả con tàu đang sừng sững trước mặt bọn hắn, và tấn công, điên cuồng như chính dòng nước của nó vậy.

Nhưng dù có hơi chật vật, đám phá hoại của tàu JD vẫn chiếm được thượng phong. Con quái sắp chết rồi. Và với cách chiến đấu của sát thủ, hắn hoàn toàn không gặp chút khó khăn nào.

Cho tới khi một giọng nói vang lên trong đầu hắn.

“À ha, con Seaking phản trắc đây mà.”

Và hắn liền nhận thẳng một khúc đuôi quật vào người.

Lực đánh của con quái thú, dù đã giãy chết, cũng chẳng nhẹ chút nào. Ravan cảm thấy không khí bị rút cạn khỏi buồng phổi, và hay ho làm sao ngay sau đó hắn lại văng xuống nước. Sức ép vừa đủ làm con người ta chết ngộp, may thay hắn chẳng phải người.

“Ê này, sao ngươi bất cẩn như vậy?! Đã nói không được làm tổn thương cơ thể cơ mà!”

Ravan nghiến răng rủa thầm. “Ngươi tỉnh lại không đúng lúc chút nào, Renard!”

“Vậy mới chọc được ngươi chứ.”

Phải. Thần thể của tên Sói vương, Ilwy Renard, giờ đã ở trong cơ thể hắn.

Cũng đành thôi... chính hắn kêu gọi tên sói đó mà.

» [Journey of Dreams] Hành trình đến Loguetown
» [Drum Island] Hải Cảng

[Loguetown] Hải Cảng

[Loguetown] Hải Cảng

Similar topics

Similar topics